Iako su im nogometaši ispali u trećem pretkolu Konferencijske lige od bugarske CSKA Sofije ukupnim rezultatom 3:5, zadovoljstvo u Osijeku ne jenjava. Fantastično su “Bijelo-plavi” ušli u domaće prvenstvo. S četiri pobjede i jednim remijem drže vrh prvenstvene ljestvice ispred Lokomotive i Hajduka, a glavni konkurent i branitelj naslova, zagrebački Dinamo, nalazi se na četvrtome mjestu sa sedam bodova iz četiri susreta te mu pomalo bježi prva pozicija, što je kontra prognozama hrvatskih kladionica. Sam pogled na tablicu unosi veliki optimizam u redove ekipe Nenada Bjelice.
Dobar početak je veliki forte
Zadovoljstvo i optimizam je time veći kad se pogleda kako je Osijek prošle sezone ušao u domaće prvenstvo pod vodstvom Ivice Kuleševića. Nakon tri kola osvojili su samo jedan bod, i to na otvaranju prvenstva protiv Slavena (0:0). Zatim je na klupu stigao bivši strateg Dinama te sve podigao na višu razinu, odmah slavivši protiv Rijeke na Gradskom vrtu 3:0. Da su Osječani bolje ušli u prošlu sezonu, naposljetku bi imali mnogo veću priliku pomrsiti račune “Modrima” koji su na kraju stigli do svog 22. prvenstvenog naslova. Ovako znaju da im je dobar početak veliki forte te s ovakvom formom Dinamo će se, pored europskih obaveza, teško nositi s neugodnim Osijekom.
Rekord srušen
Dakle, nakon pet kola momčad Nenada Bjelice ima na kontu četiri pobjede (Šibenik 3:0, Hajduk 2:1, Hrvatski dragovoljac 2:1 i Rijeka 1:0) i jedan remi (Slaven Belupo 0:0), što zajedno iznosi 13 bodova. Osijek nikada, a ovo mu je 31. sezona u Prvoj HNL (jedan su od četiri kluba koji je igrao u svim sezonama, uz Dinamo, Hajduk i Rijeku), nije skupio toliko bodova u prvih pet kola. Dosadašnji rekord bio im je deset osvojenih bodova, a takav su učinak ostvarili na početku sezona 1997./98. (trener: Milan Đuričić), 1999./00. (trener: Pavao Strugačevac), 2016./17. (trener: Zoran Zekić) i 2018./19. (trener: Zoran Zekić). Treba napomenuti da su identičan učinak od tri pobjede, jednog remija i jednog poraza imali i u prvoj sezoni, 1992. godine (trener: Stjepan Čordaš), no tada se pobjeda bodovala s dva boda pa su, stoga, u prvih pet kola skupili sedam bodova.
Neporaženi u još tri sezone
Kad bismo pogledali u statističku kategoriju “neporaženosti”, vidjeli bismo da je Bjelica s Osijekom napravio isto što su Osječani već ostvarili u tri sezone tijekom HNL povijesti. Naravno, ako gledamo samo prvih pet kola. Osijek je nakon početnih pet utakmica bio neporažen još u sezonama 1994./95. (trener: Ivo Šušak), 2012./13. (trener: Stanko Mršić) i 2017./18. (trener: Zoran Zekić), a sva tri puta učinak je glasio: dvije pobjede, tri remija, bez poraza.
Dinamovce čeka teško razdoblje
Osijek se polako priprema za derbi s Dinamom koji je na rasporedu 29. kolovoza u Gradskom vrtu. No, prije toga treba svladati Istru 1961 na Aldo Drosini, a taj susret odigrat će se u nedjelju s početkom u 18:55 sati. U subotu će, pak, Dinamo odmjeriti snage s Lokomotivom koja je odlično ušla u sezonu s tri pobjede i jednim neriješenim rezultatom. Priželjkivat će na istoku Slavonije novi kiks “Modrih”, da im se produlji negativan niz nakon šokantnog poraza od Sheriffa u doigravanju za Ligu prvaka. Šokantan je bio i za sve kladionice koje su prognozirale pobjedu hrvatskog prvaka. Možda se Osječani već nakon sedam kola značajnije odlijepe branitelju naslova…