Sutra je otvaranje 31. izdanja Afričkog kupa nacija. Turnir se održava u Gabonu koji je domaćinstvo dobio umjesto Libije u kojoj je 2014. bjesnio rat, te je mediteranska država izgubila domaćinstvo kontinentalnog turnira.
Dan prije početka turnira predstavit ćemo i posljednju skupinu afričkog turnira. Reprezentacije koje će svoj put do uspjeha i slave tražiti kroz skupinu D su: Gana, Uganda, Mali i Egipat.
Skupina D
GANA -Ghana Football Association (Black Stars)
Najveći uspjeh: Prvaci (1963., 1965., 1978., 1982.)
Kvalifikacijski put
Gana je iskoristila ne pretjerano tešku skupinu te se rezultatski bez većih problema obračunala sa svojim suparnicima, iako igra dug period nije bila na očekivanoj razini. U skupini s Ruandom, Mozambikom te Mauricijusom, Crne zvijezde suupisale 4 pobjede i dva remija s Ruandom domate u gostima kod Mozambika.
Trener
Što reći o Avramu Grantu a da se već ne zna.
Poznati 61-godišnjitrener u karijeri je vodio momčadiChelsea, Portsmoutha, West Hama, Partizana te brojne izraelske prvoligaše i nacionalne selekcije. Najveći uspjesi su mu titule prvaka s Maccabi Haifom, Maccabi Tel Avivom, titula s Partizanom, a poznat nam je i famozni poraz s Chelseajem u finalu Lige prvaka. Ganu je preuzeo 2014. godine i odveo ih 2015. do finala, gdje je (kao i u Ligi prvaka) poražen nakon jedanaesteraca. U posljednje vrijeme dosta kritika u Gani ide na njegov račun, s obzirom da u državu dolazi samo u vrijeme utakmica a prima jako veliku plaću za afričke pojmove.
Momčad
Kroz duže vremena momčad Avrama Granta se standardizirala te u momčadi nema većih iznenađenja; ne računamo li odbijanje upućenog poziva Kwadwa Asamoaha. Od igrača koji su češće bili pozivani nema vratara Rosenborga Kwaraseya zbog ozljede, Jeffreya Schluppa iz Leicestera,te Majeeda Warisa iz Lorienta. Osovina ekipe je ista, Mensah, Amartey, Afful i Rahman u obrani, vezu nose Agyemang – Badu –Wakaso.Unapadu ordiniraju braća Ayew , Asamoah Gyan te Atsu.
Očekivanja
Crne zvijezdesu već duže vrijeme pod teškim kritikama javnosti u Gani. Nepune više stadione na svojim utakmicama, a igrači su pod kritikama da igraju za reprezentaciju samo zbog bonusa. Veliki problem je i visoka plaća izbornika Granta koju javnost nikako ne može probaviti. Da je situacija normalna bili bi zasigurno jedan od kandidata za naslov, no s Ganom posljednjih godina ne znamo što od njih očekivati.
MALI -Feacute;deacute;ration Malienne de Football (Les Aigles)
Najveći uspjeh: Viceprvaci (1972.)
Kvalifikacijski put
Mali je imao relativno miran kvalifikacijski put uz 5 pobjeda i samo jedan neriješen rezultat koji se na kraju pokazao ključnim. Tim remijem u beninskom Cotonou sredinom kvalifikacija zadržali su prednost nad Beninom kao glavnim konkurentom za odlazak na završni turnir. U preostalim susretima slavili su upisali sve pobjede, osim Benina, poraženi su u obje utakmice Ekvatorijalna Gvineja te Južni Sudan. Kvalifikacijski ciklus završili su uz gol razliku 13-3.
Trener
Nekadašnji proslavljeni veznjak i reprezentativac Francuske 70-ih i 80-ih, Alain Giresse drži kormilo Orlova.
Momčad
Momčad Malija je već duže vremena slagana na isti način. Jedna od fizički najjačih momčadi natjecanja koja se bazira na igri preko brzih i isto tako jakih krila. U selekciji nećete naći neku svjetsku zvijezdu, nema Seydou Keite, Frederica Kanoutea, ali i dalje je to respektabilna reprezentacija koju će predvoditi duo Sambou i Moustapha Yatabare,a ulogu Kanoutea preuzeo je Marega koji igra sjajno u Guimaraesu. S druge strane terena dvojac Wague (Udinese) i Coulibaly (Mazembe) imati će zadatak da drže obrambeni bedem po kojem su već duže vremena poznati.
Očekivanja
Reprezentacija koja je u posljednje vrijeme stalno tu negdje u završnicama ovog natjecanja ali nikako da naprave završni korak i ostvare ulazak u samo finale. U posljednja 3 nastupa 2 puta su došli do polufinala i u konačnici bili treći te se sigurno očekivanja ravnaju prema tome. U posljednjem nastupu kući su otišli bez poraza te ispali nakon izvlačenja kuglica jer su imali sve parametre jednake kao i Gvineja. Na kraju im se sreća nije osmjehnula te su kuglice odlučile da je Gvineja ta koja nastavlja natjecanje.
EGIPAT -Egyptian Football Association (The Pharaohs)
Najveći uspjeh: Prvaci ( 1957., 1959., 1986., 1998., 2006., 2008., 2010.)
Kvalifikacijski put
Skupina u kojoj se nalazio Egipat je bila komplicirana samim tim što je s njima bila Nigerija. Stvari su se dodatnozakomplicirale odustajanjem Čada usred kvalifikacija nakon čega je bilo jasno da iz ove grupe sigurno neće biti najboljeg drugoplasiranog. U ključnim međusobnim dvobojima s Nigerijom uzeli su 4 boda (u Nigeriji izjednačili na samom kraju utakmice) te uz 2 slavlja nad Tanzanijom osigurali plasman u Gabon.
Trener
Na klupi Faraona sjedi trener koji se u karijeri “naosvajao” drugih mjesta, 61- godišnji Argentinac Hector Cuper.
Radio je dugo godina u Španjolskoj i Italiji odakle ga i svi pratitelji nogometa najviše znaju. Dva puta zaredom gubio je finala LP s Valenciom, s Interom je bio drugi u ligi, a s Mallorcom bio viceprvak u kupu pobjednika kupova te španjolskom kupu. Osim te dvije države i rodne Argentine, karijera mu zadnjih godina ide egzotičnijim putevima, a prije Egipta je vodio Gruziju, Aris, Al Wasl i Orduspor.
Momčad
Najveći izostanak u selekciji Egipta je nepozivanje napadača Basema Morsya, odluka objašnjena iz strane stručnog stožera kao rezultat nediscipline. Igra reprezentacije će se temeljiti na čvrstoj obrani i organiziranoj igri (Arsenalov El Neny bitna karika u veznom redu) te na individualnoj briljantnosti Salaha u napadu koja im je u posljednje vrijeme donijela mnogo veselja. S druge strane posebno treba istaknuti legendarnog Essama El-Haddarya koji će s pune 43 godine stati na vrata i time doći na diobu 3. mjesta po ukupnom broju nastupa na kupu nacija (ovo će mu biti sedmi, a rekorderi su Ahmed Hassan i Rigobert Song sa osam).
Očekivanja
Egipat uvijek na Kup nacija dolazi s visokim očekivanjima, a činjenica da su u kvalifikacijama izbacili Nigeriju opravdava ta visoka očekivanja. Ipak, uz određene probleme u sastavu teško da će se boriti za ono što su napravili u svoja posljednja 3 nastupa, a to su 3 uzastopna trofeja. Teško je povjerovati da se Egipat od te 2010. godine pa do danas nikako nije kvalificirao na kontinentalni turnir. Hoće li u povratničkom nastupu zablistati u punom sjaju veliko je pitanje.
UGANDA – Federation of Uganda Football Associations(The Cranes)
Najveći uspjeh: Viceprvaci (1978.)
Kvalifikacijski put
Uganda je kao i mnogo puta posljednjih godina jako dobro otvorila kvalifikacije, no ovaj puta su uspjeli kapitalizirati na tome za razliku od posljednjih godina. U skupini su ostvarili 4 pobjede (uključujući i ključnu kod kuće nad Komorima u posljednjem kolu, uz to su slavili kod njih u gostima, te u objema protiv Bocvane) te remi i poraz sa Burkinom Faso.
Trener
Kup nacija ne bi bio to što je da nema i bar jednog trenera s ovih prostora.
U ovom slučaju riječ je o 47-godišnjem srbijanskom treneru Milutinu “Michi” Sredojeviću koji je prešao već punih 15 godina rada na crnom kontinentu i to pretežito u istočnoafričkim zemljama. Nakon rada u Srbiji (Palić, Sp. Subotica, Hajduk Kula, U20 reprezentacija) 2001. godine zaputio se u Ugandu gdje je 3 godine vodio SC Villu nakon čega je dvije godine vodio etiopijski St. George kojeg je vodio i u periodu 2007. – 2010. Osim njih radio je u Sudanu (Al Hilal), Tanzaniji (Young Africans) te u južnoafričkim Orlando Piratesima,a osim trenutnog reprezentativnog posla radio je i u reprezentaciji Ruande.
Momčad
Kad bi krenuli nabrajati sve igrače teško da bi većina čitatelja znala ime il dva. No upravo je to možda i najveća snaga ove reprezentacije – nemaju zvijezda i u reprezentaciji vlada veliki kolektiv i zajedništvo. Ipak, nije da nemaju kvalitetnih pojedinaca u momčadi. Primjerice sjajni vratar Denis Onyango (zanimljivo, agent mu je Hrvat Ivica Stanković koji već dugi niz godina radi na afričkom području) koji je izabran za vratara godine u Africi, zatim talentirani ofenzivni veznjak Farouk Miya iz Standard Liegea.Od ostalih zanimljivih igrača tu su Khalid Aucho i Geoffrey Massa (Baroka) te veznjak islandskog IBV-a Tony Mawejje.
Očekivanja
Kao reprezentacija bez nekih velikih zvijezda i koja se najviše uzda u svoj kolektiv ne očekuje se od njih neki veliki rezultat. Ali poznavajući pobjednički mentalitet njihovog izbornika, i kad uzmemo u obzir podatak da nisu poraženi od Gane u 3 posljednja susreta, imaju materijala na kojem temelje svoj optimizam. Ne treba zanemariti ni pozitivan duh i euforiju koju izvlače iz činjenice da im je ovo prvi nastup na Kupu nacija još od 1978. godine.
Marino Krstanović
