Vinkovački drugoligaš Cibalia u pripreme za nastavak sezone ulazi s novim trenerskim imenom. Glavnom strategu se, umjesto dosadašnjeg Stjepana Kvesića, na klupi pridružio Andrej Kerić.
Tridesetčetverogodišnji Kerić rođeni je Vinkovčanin koji je i prve seniorske minute upisao u Cibaliji, a tijekom igračke karijere branio je i boje praške Sparte te Slovana iz Libereca u kojem je imao i najuspješniju sezonu u Češkoj, kada je u sezoni 08/09 postigao petnaest prvoligaških pogodaka i bio najbolji strijelac lige.
Nakon avantura u Slovačkoj, Luksemburgu i Maldivima u veljači 2018. potpisao je za Istru 1961 u kojoj je u osam prvoligaških nastupa ostao bez učinka, a posljednje igračke dane proveo je u Cibaliji i matičnom Slavoncu iz Komletinaca.
Posljednju utakmicu u nebeskoplavom dresu odigrao je u prosincu 2019. godine kada nije uspio pomoći svojim suigračima dohvatiti puni plijen protiv Sesveta, a povodom novog poglavlja u nogometnoj karijeri Kerić je o svemu detaljnije popričao s kolegama s portala ‘Moja Cibalia’.
‘Tijelo već dugo daje znakove da više ne može. Činjenica je da sam imao sedam operacija koljena, ulijenio sam se, dobio pokoji kilogram i bilo je sve teže izdržavati profesionalni nogomet. To je bilo jasno još u proljeće 2019. godine. Međutim, razgovarao sam sa sportskim direktorom Krešimirom Tomićem koji me zamolio da izdržim još šest mjeseci i izguram jesenski dio sezone, pomognem mladim igračima s prilagodbom. To je samo produžilo agoniju. Nije imalo smisla jer nisam mogao pomoći pa sam svoje mjesto ustupio nekome drugom’.
Pošteno, u svakom slučaju. Okrenuo se trenerskom poslu, preuzeo Slavonac iz Komletinaca, člana Međužupanijske nogometne lige Osijek-Vinkovci, a sada je stigla prilika i za korak dalje.
‘Sredinom prosinca dobio sam poziv jer je trener Petar Tomić trebao osobu koja će mu uvijek biti na raspolaganju. Dosadašnji pomoćni trener nije to mogao zbog radnog odnosa i posla za koji je plaćen. Razmislio sam, a zapravo nisam imao o čemu razmišljati. Cibalia je moj klub, tu sam se afirmirao, igrao, upisao prve službene minute pa nije bilo mjesta za razmišljanje. Zanimalo me tek kada počinju pripreme za nastavak sezone’.
A mogao je, činjenica je, već i ranije biti u Cibaliji i raditi s jednom od kategorija škole nogometa. Međutim, dogovor je dogovor, a osim uloge trenera, po potrebi je u Komletincima i – zaigrao..
‘Bilo je razgovora i o tome. Sportski direktor je zagovarao moj ostanak, želio je oko kluba okupiti domaće momke. Međutim, ja sam još ranije dogovorio suradnju u Komletincima i ne bi bilo korektno ostaviti posao koji smo dogovorili. Sada je, eto, stigla nova prilika.’
Mnogi su, vjerujemo, zaboravili da je Andrej Kerić početkom 2008. godine Vinkovce i Hrvatsku zamijenio Liberecom i Češkom. Transfer mladog igrača, tada 21-godišnjaka, podebljao je blagajnu Cibalije za 250.000 eura. Bio je to tada rekordan transfer.
‘U Češku sam otišao na svoj 22. rođendan. Prvo iskustvo u drugoj državi značilo mi je prije svega zbog životnog, a onda i sportskog. Naučio sam strašno puno, mogu samo biti sretan što sam dobio takvu priliku’, kaže Andrej Kerić i daodaje: ‘To je svakako je najuspješniji dio moje karijere. Opet, u svemu treba imati i sreće. U prvih šest kola postigao sam pet pogodaka, a onda je sve bilo lakše. U prvih mjesec dana praktički me nitko nije ni pogledao. Kasnije, nakon četiri pogotka u četiri utakmice, stvari su se počele mijenjati – stekao sam određeni status, svoje mjesto u klubu. Sljedeća sezona još bolja. Do danas sam, uz Nikolayja Komlichenka, jedini inozemni igrač koji je na kraju sezone bio na vrhu popisa strijelaca. Dobro, prošle sezone je prvo mjesto dijelio i Petar Musa. Slovaka Milana Ivana od ranije ne mogu ni računati, oni su svoji’.
Zahvaljujući naslovu najboljeg strijelca Češke lige osigurao je i transfer u prašku Spartu. Sreće je ponestalo, a karijera neplanski krenula silaznom putanjom.
‘Sparta je veliki klub s velikim očekivanjima u kojem nije bilo praštanja. Nisam bio ni strpljiv koliko sam trebao biti. Uslijedile su posudbe koje nisu bile dobro isplanirane, a u zadnjoj godini ugovora doživio sam težu ozljedu koljena, samo jednu u nizu, zbog koje sam izgubio cijelu sezonu. Bila mi je čast nositi dres praške Sparte, to je sve što danas mogu reći’.
Ipak, ponuda nakon oporavka nije nedostajalo. Pored svih, odlučio se za odlazak u Luksemburg kojeg danas još uvijek ne shvaćamo ozbiljno, posebno kada je riječ o nogometu. Jedna sezona, a onda prava egzotika!
‘Specifična zemlja u kojoj je najudaljeniji protivnik bio na svega dvadesetak kilometara. Specifična, ali i skupa zemlja. Uđete u svlačionicu, a u svakom kutu čujete drugi jezik. Zanimljivo iskustvo u kojem sam usavršio jezik i nemam za čim žaliti. Mogao je boravak u Luksemburgu potrajati duže, ali eto… Uvjete kakve sam zatekao u svom klubu i danas rijetko ima koji klub u Hrvatskoj. Još tada su ulagali puno, a to im se i vratilo kroz nastupe u grupnim fazama Europske lige. Sve u svemu, mala zemlja, ali bez velikog profesionalizma. S druge strane, Maldivi su posebna priča. Nisam ni znao da i tamo igraju nogomet. Pitao sam se kako ćemo uopće putovati na utakmice, brodovima ili… Dvije sezone koje su bile odušak za tijelo. Ljetni sam tip pa mi je odgovarala i klima, posebno nakon Češke i Libereca gdje je praktički osam mjeseci u godini zima. Sve utakmice igrale su se na jednom stadionu, što je nevjerojatno. Boravak na Maldivima bio je, zapravo, mirovinska nagrada pred kraj karijere.’
Dakle; Cibalia, Slovan Liberec, Sparta Prag, Teplice, F91 Dudelange, Michalovce, United Victory, Istra 1961 pa natrag u Cibaliju. Još jedna u nizu prozivki, ali danas u drugačijoj ulozi, na rasporedu je 11. siječnja, iako je prvotno planirano četiri dana ranije.
‘Očekuju nas dobri protivnici koji su u našem rangu ili malo ispod nas. Sasvim dobre provjere da vidimo gdje smo trenutno. Sa stručnim stožerom odrađeno je više razgovora, imamo plan kojeg ćemo se pokušati držati. Iskusan stoper i dalje je želja i glavni cilj. Važno je u zadnjoj liniji imati takvog igrača koji će na terenu voditi momčad. Ne možemo ni mi sa klupe vidjeti baš sve… Nadam se da ćemo uspjeti dovesti takvog igrača do početka proljetnog dijela sezone’ – zaključio je Kerić u intervjuu za ‘Moja Cibalia’.
Vinkovački drugoligaš, koji je na odmor otišao s trinaest pozicije, tijekom pripremnog razdoblja odradit će šest utakmica tijekom kojih će odmjeriti snage s BSK Bijelo Brdo 20. siječnja, zatim Graničarom iz Županje, Belišćem, Osijekom II, Vukovarom, a generalna provjera bit će okršaj s BSK Bijelo Brdo 6. veljače.
Prva prozivka i početak priprema za proljetni dio sezone planirana je za 11. siječnja, a prvi ligaški susret u 2021. godini za Vinkovčane je na rasporedu 13. veljače kada Cibalia gostuje kod Dugopolja.
