Athletic Club je sve, samo nije običan nogometni klub. Tko imalo prati nogomet zna za Athletic i njihovu “cantera” politiku. Za većinu nogometnih zaljubljenika to je veliki klub, jer uz ograničenja koja si sam postavlja ostvaruje respektabilne rezultate.
U prošloj sezoni je Athletic zauzeo 7. mjesto u španjolskom prvenstvu, igrao finale kupa (poraz od Barcelone 3:1), te igrao u Ligi prvaka (osvojio 3. mjesto u skupini, nastavio u Europskoj ligi), a sve zato što je sezonu ranije osvojio 4. mjesto u Primeri (iza prvaka Atletica, Barcelone i Reala).
Rezultati su zadnjih godina dobri iako klub napuštaju najveći igrači, privučeni Ligom prvaka ili većim plaćama. Tako su zadnjih godina Athletic, između ostalih, napustili Javi Martinez (Bayern), Fernando Llorente (Juventus) i Ander Herrera (Manchester United). Da ih je nekako Athletic uspio zadržati, možda bi rezultati bili i bolji, ali i ovako su dojmljivi, zar ne?
Athletic igra na stadionu San Mames Barria (novi San Mames), koji se nalazi u centru grada na mjestu prvobitnog San Mamesa, a otvoren je 2013. godine. Prima preko 53 tisuće gledatelja, a spada u najvišu UEFA-inu kategoriju stadiona s 4 zvjezdice.
Prijelazni rok u “Ponosu Baskije”
Poznato je kako Athletic igra samo s igračima baskijskog podrijetla i igračima koji su nogometno odrasli u Baskiji, pa je tako prijelazni rok u Bilbau rijetko kada spektakularan.
Klub je napustio Andoni Iraola, dugogodišnji trademark Athletica, pouzdani desni bek koji drži četvrto mjesto na vječitoj ljestvici s 510 nastupa za lavove. Otisnuo se “preko bare” u New York City pokupiti nešto dolara pred kraj karijere.
Od igrača iz prošle sezone još su otišli: Gaizka Toquero (Alaves), Jon Aurtenetxe (Tenerife – posudba), Erik Moran (Zaragoza – posudba), Unai Bustinza (Leganes – posudba), Guillermo Fernandez (Leganes – posudba) i Unai Lopez (vraćen u B momčad)
Najveće pojačanje ovog ljeta je svakako Raul Garcia, odlični ofenzivac, koji je došao iz Atletica za 8 milijuna eura. Povremeni španjolski reprezentativac trebao bi popuniti mjesto ofenzivnog veznog ili polušpice, za koje u Athleticu ne postoji pravo rješenje otkako je otišao Ander Herrera.
Još su došli: Eneko Boveda (Eibar), Gorka Elustondo (Real Sociedad), Javier Eraso (Leganes), Sabin Moreno (B momčad) i Inigo Lekue (B momčad).
Početak nove sezone i prvi trofej nakon 31 godine
Nova sezona, 2015/2016. za Athletic je počela već krajem srpnja trećim pretkolom Europske lige, gdje je rutinski izbačen Inter iz Bakua pobjedom 2:0 kod kuće i uzvratom bez golova. Te dvije utakmice bile su zagrijavanje za, možemo reći, Athleticov vrhunac sezone, iako ona praktički nije niti počela.
Athletic je osvojio španjolski superkup. Odigrana su dva susreta protiv Barcelone. Iako je Barca osvojila duplu krunu, superkup se igrao, a Athletic je nastupio kao finalist kupa.
Prvi susret u Bilbau će navijačima crveno-bijelih biti vječito u sjećanju, jer je Athletic porazio Barcelonu s 4:0 u fantastičnoj partiji, u kojoj je briljirao veteran Aritz Aduriz s tri pogotka, a prekrasan gol s pola igrališta je zabio Mikel San Jose.
Uzvrat u Barceloni je odigran pametno, “na dosta”, te je završio 1:1. Ponovno je Aduriz zabio i tako potvrdio prvi Athleticov trofej nakon 1984. godine kada su osvojeni i prvenstvo i kup.
Početne muke u Primeri
U prvenstvu je Athletic startao vrlo loše, sa samo četiri osvojena boda u prvih 6 kola.
U prvom kolu, u Bilbau je slavila Barca, minimalno, ali zasluženo. Athletic nije pokazao ništa od one igre kojom je u superkupu svladao istog protivnika. Još veće razočaranje za navijače crveno-bijelih je bio poraz 0:2 u Eibaru, praktički bez ispaljenog metka. Nakon uvodna dva poraza slijedi prva pobjeda, a stradao je Getafe 3:1, a novopridošli Raul Garcia u svom debiju postiže i pogodak. Nakon toga ponovno stižu lošiji rezultati. Protiv Villarreala trener Valverde je odmarao prvotimce za derbi s Realom, a rezerve se uopće nisu pokazale. Žuto podmornica je potopila Athletic s laganih 3:1.
Za derbi s Realom u Bilbau. Igrači su bili odmorni, odigrali su dobru partiju, no to nije bilo dovoljno. Početnička pogreška San Josea, čiju je napamet poslanu loptu Iraizozu presjekao Benzema i pretvorio je u pogodak, koštala je Athletic početnog minusa. Izjednačio je Sabin 20-ak minuta prije kraja iz lijepe akcije, ali je već napad poslije Benzema svojim drugim golom uništio sve nade domaćih. Bio je to četvrti poraz u prvih pet kola prvenstva.
Rast forme u prvenstvu
Uslijedio je baskijski derbi protiv Real Sociedada, koji je završio 0:0. Bila je to borbena utakmica, kako i dolikuje derbiju, ali bez pravih prilika na obje strane. Ipak, taj bod iz San Sebastiana bio je znak da stvari kreću na bolje.
U sljedećem kolu na San Mames je doputovala Valencia, a bodovi su bili imperativ. Valverde je odmarao prvotimce u susretu Europske lige protiv AZ-a, kako bi bili što spremniji za sraz sa šišmišima. Ta odluka se pokazala dobrom, jer je Athletic ispratio goste s 3:1 uz dobru igru.
U La Coruni je Athletic imao dva gola prednosti, fantastično igrao do zadnjih deset minuta, kada je primio dva gola i tako osvojio “samo” bod. Vratilo se to u sljedećim utakmicama. U Bilbau je nadigran Sporting Gijon s čistih 3:0, zatim Betis u gostima 1:3, a potom i Espanyol kod kuće s 2:1.
Granada je prekinula lijepu seriju pobjeda nadigravši Athletic s 2:0, ali već u idućem kolu crveno-bijeli odnose sva tri boda iz madridskog predgrađa Vallecas rezultatom 0:3. Aduriz je odigrao simultanku protiv Rayo Vallecana, te postigao sva tri gola.
Uslijedila je domaća utakmica s Malagom koja je završila bez golova 0:0, a šanse Athletica su znatno smanjene kad je u ranoj fazi utakmice isključen San Jose. Nakon toga Athletic je poražen u Madridu kod Atletica 2:1, iako je vodio. Bila je to odlična utakmica, puna tempa. Pobjeda je mogla otići na obje strane, ali ovoga puta više sreće imali su Madriđani. Zadnji susret prije Božića lavovi su odigrali na svom San Mamesu protiv Levantea i nadvisili ih s dva pogotka.
Dobre igre u Europskoj ligi
U periodu loših igara u španjolskoj ligi, Athletic je ipak izborio igranje u Europskoj ligi. U play-offu je protivnik bila slovačka Žilina. U prvoj utakmici Athletic je igrao u rezervnoj postavi, te vodio 0:2, ali je na kraju poražen 3:2. U uzvratu je Gorka Elustondo zabio jedini gol i tako Athleticu donio grupnu fazu tog natjecanja. Ždrijeb je za protivnike u grupi donio AZ Alkmaar, Augsburg te beogradski Partizan.
U skupini Europske lige je Athletic igrao dobro, te je osvojio prvo mjesto s 13 bodova.
Na otvaranju grupne faze Europske lige Baski su dočekali Augsburg te uvjerljivo slavili 3:1 uz dva gola Aduriza i jedan Susaete. U Alkmaaru su, odmarajući ekipu za Valenciju, istrčali s rezervama i nadigrani su 2:1.
Paralelno s rastom forme u prvenstvu, Athletic je sve bolje igrao i u Europskoj ligi. Uslijedilo je dvostruko odmjeravanje snaga s Partizanom, gdje je Athletic u oba navrata slavio. U Humskoj je golovima Raula Garcie i Benata potvrđena razlika u kvaliteti u korist Athletica, koji se s pola snage poigrao s prvakom Srbije. Uzvratni susret bio je poslastica za navijače crveno-bijelih, kada je Partizan ispraćen s pet komada, a dobro je i prošao. Svakako iz te dvije utakmice treba izdvojiti Benata koji je, uz odličnu igru, Partizanu zabio iz slobodnjaka i u Beogradu i u Bilbau.
U Augsburg je Athletic otputovao po potvrdu europskog proljeća. Išla je voda na mlin gostiju, jer već u prvih deset minuta dolaze u vodstvo golom Susaete. Domaći su preokrenuli rezultat i bili bolji, ali furioznih zadnjih deset minuta Athletica i dva gola Aduriza šokiraju Nijemce i bodovi odlaze u Bilbao.
Avantura u grupi L se završila utakmicom protiv AZ, protiv kojeg je Athletic ponovno igrao s rezervama, jer je već osigurao prolaz. Vodio je Athletic 2:1 i još promašio nekoliko prilika, ali su gosti iz Alkmaara sretno izjednačili pred kraj susreta.
Protivnik Athleticu u 1/16 finala će biti francuski velikan Olympique Marseille. Sigurno neće biti lako.
Kup kralja
U Athleticu cijene ovo natjecanje. Nakon Barcelone s 27, Athletic je, s 24 osvojena kupa, drugi na toj ljestvici. Svakako je kup prilika da se Athletic domogne trofeja, obzirom da je u ovakvom odnosu snaga osvojiti prvenstvo praktički nemoguće. U zadnjih 6 godina Baski su 3 puta igrali finale kupa i sva tri puta su poraženi od Barcelone.
U ovogodišnjem izdanju Athletic je krenuo u 1/16 finala susretima protiv trećeligaša Linensea koje je izbacio s 0:2 i 6:0.
Sve u svemu
Da rezimiramo, Athleticova jesen je otprilike kakva se mogla očekivati.
Ulazak u Europsku ligu i prolazak grupe su očekivani i ostvareni.
U kupu je Athletic prošao u 16 najboljih, dakle i na tom polju ide po planu.
Jedino su malo ispod očekivanja Athleticovi rezultati u prvenstvu, a najviše zbog slabog starta. Trenutno Athletic drži 7. mjesto na ljestvici s 24 boda, a mjesta koja vode u europska natjecanja trenutno su udaljena 2 boda.
Momčad i formacija
Ernesto Valverde, bivši je igrač kluba, a trener kluba je od 2013. godine po drugi put. Athletic pod njegovim vodstvom igra isključivo u formaciji 4-2-3-1, a točno se zna tko je prvotimac. Mijenja samo u slučaju ozljeda i kartona, te vratare. U ligi brani Iraizoz, a u kupu i Europskoj ligi Iago Herrerin.
Dakle, ovu sezonu, bez duže ozlijeđenog Muniaina, Athletic uglavnom igra u sljedećem sastavu:
Iraizoz – De Marcos, X. Etxeita, Laporte, Balenziaga – San Jose, Benat – Williams, Raul Garcia, Susaeta – Aduriz
Tko detaljnije prati nogomet znat će da je većina ovih igrača igrala ili za mlade selekcije Španjolske (Laporte za Francusku) ili su povremeni A-reprezentativci Španjolske. U zadnjih nekoliko reprezentativnih okupljanja redovito je pozivan Mikel San Jose, a skupio je i 4 nastupa. Xabi Etxeita debitirao u kvalifikacijskom susretu protiv Ukrajine u listopadu ove godine, dok je Oscar De Marcos, koji igra u životnoj formi bio pozvan za prijateljske utakmice protiv Engleske i Belgije. Protiv Engleza nije igrao, ali je bio najavljen u početnoj postavi za utakmicu protiv Belgije, koja je na njegovu žalost otkazana, pa je tako ostao bez reprezentativnog debija.
Dakle, momčad je dobra i svakako ima za cilj osvojiti mjesta koja vode u europska natjecanja i dogodine. Sigurno da je “kraća klupa” razlog nekih lošijih rezultata, jer ipak igranje na 3 fronta ostavlja trag.
Foto: Will_vm
Perjanica ove ekipe i glavna zvijezda je svakako Aritz Aduriz. Fenomenalni veteran proživljava osobnu golgetersku renesansu. Trenutno je postigao 10 golova u ligi te 6 u Europskoj ligi (gdje je trenutno vodeći strijelac) uz 4 gola u superkupu protiv Barce. Osim što dosta zabija, sa svojih skoro 35 godina, još uvijek je jako okretan i rastrčan, te puno radi za momčad. Još bi se o njegovim igrama i postignućima moglo pisati, ali o tome ćemo drugom prilikom.
Što se tiče same igre, Athletic gaji mješovit stil. U nekim periodima se igra isključivo po zemlji, kombinatorno s kratkim pasovima, gdje glavnu riječ vodi Benat Etxebarria, koji je mozak ekipe. Omaleni veznjak igra povučenog playmakera (nešto kao Pirlo), ima dobar pregled igre, precizna dodavanja, zna okrenuti stranu te odlično izvodi sve prekide. Zna Athletic i preskakati igru dugim loptama na Aduriza ili Raula Garciu, koji mogu loptu ili zadržati ili prenijeti glavom u prostor nekome od nadolazećih suigrača. Zbog Aduriza, koji je iznimno moćan u igri glavom, puno se igra preko bokova, tj. krila, a naročito s desne strane gdje ordiniraju De Marcos i sve bolji Inaki Williams, tamnoputi 21-godišnji krilni napadač koji imponira svojom brzinom i fizičkom snagom. Autor je jednog od najljepših golova ove sezone.
.jpg)
Foto: Javier Mendia Garca from leioa
Sigurno da bi Athleticova igra dobila dimenziju više da je zdrav baskijski dragulj Iker Muniain, fantastični 23-godišnji igrač koji uglavnom igra lijevo krilo, ali može igrati i ostale pozicije u vezi ili napadu. Vrlo je brz i eksplozivan, te odličan dribler. S obzirom na to da je dešnjak koji igra na lijevoj strani, njegovi ulasci u sredinu su zbog šuta iznimno opasni za protivnike. Osim u igri, Iker je važan faktor u klubu zbog svojih stavova i privrženosti ponosu Baskije, te je kao takav uzor novim mladim igračima koji dolaze. Nažalost, dečko je vodio borbu s puknućem križnih ligamenata, u nekoliko je navrata počeo s treninzima, ali je isto tako odmah obnavljao ozljedu. Ipak, nakon više od 8 mjeseci neigranja upisao je nekoliko posljednjih minuta u pobjedi protiv Levantea, a njegov povratak na teren, iako tek simboličan, izmamio je osmjehe na lica Athleticovih fanova.
Za navijače i simpatizere Athletica ova jesen bila je zanimljiva, a njihovi ljubimci na terenu ostvaruju zacrtane ciljeve u sva tri natjecanja. Nema sumnje da će i u novoj godini biti jednako tako zanimljivo kada se, osim prvenstva, zakuhavaju natjecanja u kupu i Europskoj ligi.
Tomislav Šarčević
