Prvi europski izazov slavonskog prvoligaša u sezoni 22/23 bit će sraz s kazahstanskim predstavnikom Kyzylzharom iz Petropavloska. ‘Bijelo-Plavi’ tako u okviru drugog kola kvalifikacija za Konferencijsku ligu 21. srpnja gostuju u Nur-Sultanu (glavnom gradu Kazahstana, donedavnoj Astani), dok je uzvrat u Gradskom vrtu sedam dana poslije.
Kyzylzahru je ovo debitantski izlet u europska takmičenja, a do povijesnog ostvarenja stigli su osvojivši četvrto mjesto u prethodnom izdanju prve kazahstanske lige. U aktualnoj sezoni se nakon dvanaest odigranih kola nalaze na 11. od četrnaest mjesta ligaškog poretka.
Ždrijeb Osijeka za službenu je klupsku stranicu prokomentirao glavni klupski djelatnik za sport Nenad Bjelica: “Sigurno ćemo se detaljnije informirati o njima, danas to nije problem. Vidim da imaju sljedeću utakmicu 19. lipnja protiv Šahtera Karaganda, tako da ćemo ih i tu imati priliku vidjeti. No, dosta je još vremena do naše međusobne utakmice, moguće je da će se do tada neke stvari kod njih promijeniti, u smislu nekih novih igrača. Ono što sada znamo je da su u natjecateljskom ritmu, da imaju dosta iskusnu momčad, s puno internacionalaca, a da bismo nešto konkretnije pričali o njima, moramo ih više puta pogledati”.
O činjenici da će put u Kazahstan za Osijek biti do sada najudaljenija destinacija u europskim natjecanjima Bjelica je rekao: “To je dosta veliki problem. I vremenska razlika od četiri sata i naporan, dugotrajni put. Trebamo dobro razmisliti, vjerojatno krenuti i dva dana ranije u odnosu na termin utakmice kako bismo se što bolje prilagodili i ušli u njihov ritam. Morat ćemo se na pravi način adaptirati na sve to kao i na teren s umjetnom travom koji nas očekuje na Astana Areni, kako bismo odradili kvalitetnu utakmicu”.
“Svih pet protivnika koje smo mogli dobiti su prolazni. Jedino nisam htio Lechiju Gdansk jer ih dobro poznajem, atmosferu koja tamo vlada na stadionu, uostalom sjetimo se našeg lanjskog gostovanja kod Pogona. Dobro da smo ih izbjegli, ovi ostali su svakako prolazni, najvažnije je da se dobro pripremimo i budemo u dobrom stanju u tom trenutku” – riječi su kojima je ‘prvo obraćanje’ na temu Kyzylzhar zaključio Nenad Bjelica.
