U klasičnom ‘ludilu’ završnice prijelaznog roka, te nakon mnoštva ‘gotovih’ i ‘samo što nisu gotovi’ transfera, financijski najzvučniji posao nekog hrvatskog igrača iz inozemstva u spomenutoj završnici zimskih transfera od hrvatskih reprezentativaca napravio je Duje Ćaleta Car koji će karijeru nastaviti u Southamptonu.
Neslužbeno će ‘Sveci’ za usluge 25-godišnjeg Šibenčanina isplatiti 10 milijuna eura odštete Marseilleu, a s engleskim prvoligašem Ćaleta Car je dogovorio četverogodišnju suradnju.
Stoper je svoje prve nogometne korake napravio u rodnom Šibeniku za koji je kao 17-godišnjak igrao u drugom razredu hrvatskog nogometa te u ljeto 2013. godine potpisao za RB Salzburg s kojim je ugovorno ostao vezan sve do (neslužbeno 19 milijuna eura teškog) transfera u Marseille.
U Austriji je po dolasku odradio 20 drugoligaških utakmica u Lieferingu, a zatim je s matičnim klubom u narednim sezonama upisao ukupno 130 nastupa u svim natjecanjima, okitivši se pri tom s četiri naslova prvaka Austrije i tri naslova osvajača tamošnjeg kupa. Klub s juga Francuske predstavljao je kao prvotimac također ukupno u 130 susreta u svim natjecanjima, te je u tom razdoblju postao i član A selekcije Hrvatske za koju je odigrao 23 utakmice te s ‘Vatrenima’ sudjelovao na završnom turniru SP-a u Rusiji i EP 2020.
Trener Southamptona, 55-godišnji Austrijanac Ralph Hasenhuttl, nakon okončanja posla za službenu je klupsku web stranicu izjavio: “Duje je već ostvaren i iskusan igrač koji je odradio impresivan posao u svom donedavnom klubu. Njegova prisutnost na terenu je značajna te će nam donijeti još više kvalitete na stoperskim pozicijama. Vrlo je važno da na toj poziciji imamo dobru dubinu i opcije, a on nam nudi upravo to”.
Ćaleta Car je svoj novi korak u karijeri prokomentirao sljedećim riječima: “Bio je ovo stvarno lud dan. Veoma sam uzbuđen, pričao sam s trenerom kojeg smatram dobrim trenerom, naravno i sa suigračima koje sam gledao u okršaju s Chelseajom. Znam kako igramo, imamo puno mladih igrača i mislim da ću se dobro uklopiti u ekipu, pogotovo kako budem rastao trenirajući svakodnevno s njima”.
Šibenčanin je tako ovim raspletom postao treći Hrvat u engleskoj Premier League u kojoj boje Chelsea predstavlja Mateo Kovačić, a Tottenhama Ivan Perišić. Southampton je prošlu sezonu okončao na 15. mjestu dok su ‘Sveci’ u aktualnoj nakon pet odigranih kola devetoplasirani uz omjer od dvije pobjede, jednog remija i dva poraza.
