Drugoligaška sezona završena je proteklog tjedna, no za jedan klub ona i dalje traje. Pred igračima Stanka Mršića dvije su izuzetno teške utakmice kvalifikacija za ulazak u MAXtv Prvu ligu, a cilj je samo jedan – treći ekspresni povratak među elitu hrvatskog nogometa. Sastat će se dva kluba koja se pamte još od prije 17 godina i kvalifikacija nakon kojih je Cibalia po prvi put ispala iz lige, a Slaven Belupo ušao. Dakle, ovo je svojevrsna prilika za osvetu.
Ždrijebom je odlučeno kako će se prva utakmica igrati u nedjelju, 25. svibnja, u Vinkovcima, dok će susret u Koprivnici biti četiri dana poslije. Satnica će na obje utakmice biti ista – 19 sati.
Ulogu favorita, barem na papiru, svakako ima Slaven Belupo, no nešto će se ipak pitati i Vinkovčane iza kojih je jedna vrlo teška i stresna sezona. Ljetne pripreme gotovo da nisu odrađene, a praktički do prvog kola bivši trener Damir Petravić nije niti znao koje će igrače imati na raspolaganju. Hrvoje Tokić, najbolji strijelac ove sezone sa 16 pogodaka, priključio se tako tek u utakmici drugog kola kada je Cibalia dočekala Lučko. Međutim, stvari su se nekako konsolidirale i nakon jesenskog dijela osvojeno je prvo mjesto, a obzirom na česte kikseve glavnih konkurenata, sve je ukazivalo na to da bi se prvenstvo trebalo riješiti u prvim proljetnim kolima. Upravo tako je i krenulo. Slavilo se kod Zeline, ali onda kreću pravi problemi kada je Cibalia ta tri boda trebala potvrditi na svom terenu protiv Solina. U idućim utakmicama Cibalia je uglavnom gubila bodove na domaćem terenu, a na gostujućim ih uzimala. Nezadovoljstvo navijača bilo je sve veće pa je prvi na udaru bio, kako to već kod nas biva, trener. Umjesto njega na klupu je po treći put u svojoj karijeri sjeo Stanko Mršić, strateg koji je Cibaliju prije samo četiri godine doveo do trećeg mjesta u prvenstvu i kvalifikacija za Europsku ligu. Nakon početne pobjede i dva poraza uslijedio je niz od pet pobjeda. Dakle, ta je odluka uprave kluba svakako bila pravi pozitivni šok za igrače.
U posljednjem kolu, kada je već sve bilo riješeno, Mršić je zbog kartona i mogućih novih ozljeda odmarao većinu prvotimaca, a priliku su dobili igrači koji se u dosadašnjim utakmicama nisu baš naigrali. Poraz od Zagreba, kažu iz kluba, nije utjecao na raspoloženje momčadi.
Cijela ova drugoligaška sezona sada će se svesti na 180 minuta borbe sa Slaven Belupom. U prvoj utakmici primarni cilj trebao bi biti ne primiti pogodak, a u 33 prvenstvena susreta ove sezone samo 11 puta Cibalia je sačuvala svoju mrežu netaknutom pa je jasno kako će, ukoliko se taj cilj želi ostvariti, svi morati biti na najvišoj razini. Samo iza Bartolovića, Mazalovića, Čuljka, Pavličića i Conjara je gotovo 1000 prvoligaških i europskih utakmica, iskustva ne manjka… Sama želja za igranjem u MAXtv Prvoj ligi i ispunjene tribine trebali bi biti više nego dovoljan motiv za ostvarenje povoljnog rezultata uoči uzvrata.
Ne smije se zaboraviti spomenuti hvale vrijedan potez čelnika vinkovačkog drugoligaša. Naime, ulaz na kvalifikacijsku utakmicu bit će besplatan, a “cijena ulaznice” donacija svakog gledatelja za područja pogođena poplavama.
