Utakmicama posljednjeg, šestog kola završila je grupna faza europskih kupova u sezoni 2020./21. Donosimo vam pregled učinka naših klubova i stanja na tablici UEFA Country rankinga za ovu sezonu, s pogledom prema narednim sezonama.
Pretkola eurokupova su, uslijed panedmije COVID-19 i manjka termina za odigravanje utakmica bila reducirana na jednu utakmicu, a uobičajeni broj bodova za učinak uvećan je za 0,5. Tako se za pobjedu dobivao 1,5 bod (umjesto dosadašnjih 1,0), za neriješeno 1,0 bod (umjesto 0,5), a čak i za poraz svaki klub je dobio 0,5 boda. UEFA se na ovakav način bodovanja odlučila kako bi kompenzirala manjak utakmica zbog kojeg bi brojni (slabiji) klubovi bili uskraćeni za osvajanje pokojeg boda za koeficijent.
Ove sezone smo imali pet predstavnika u europskim kupovima, s dva kluba u kvalifikacijama Lige prvaka, kao rezultat dugo željenog petnaestog mjesta na UEFA Country rankingu na kraju sezone 2018./19.
U kvalifikacijama Lige prvaka predstavljali su nas Dinamo (u dijelu ždrijeba za prvake) i Lokomotiva (ždrijeb za neprvake).
Modri, koji su kroz cijeli ždrijeb imali status nositelja, su startali od drugog pretkola. Ždrijeb im nimalo nije bio naklonjen, naletjeli su na najneugodnijeg mogućeg protivnika, CFR Cluj (lani igrao šesnaestinu finala Europa lige), a k tomu se još utakmica igrala u Rumunjskoj. Dinamo je junački izdržao 40 minuta regularnog dijela i produžetke s igračem manje (crveni karton Theophilea-Catherina kao posljedica skrivljenog kaznenog udarca) te nakon jedanaesteraca prošao Rumunje. Treće pretkolo opet je Dinamu donijelo gostovanje, i to kod starih znanaca Ferencvarosa (lani su ih Modri izbacili baš u toj fazi natjecanja, s uvjerljivih 4-0 usred Budimpešte). Nažalost, ove godine ishod je bio drukčiji i Ferencvaros je pogotkom bivšeg igrača Lokomotive Myrta Uzunija slavio s 2-1. Ovim porazom Dinamo se oprostio od Lige prvaka te europski put nastavio u Play-offu za Europa ligu. U ovoj rundi ždrijeb je pomazio ispadanjem uzdrmanu zagrebačku momčad, dodijelivši joj za protivnika prvaka Estonije Floru Tallinn, i to na Maksimiru. Uz dosta nesigurnosti, Modri su na kraju slavili 3-1 i plasirali se u grupnu fazu Europa lige, osiguravši si još minimalno šest utakmica u Europi.
Ždrijeb grupne faze donio je Dinamu, kao drugom nositelju, grupu K u kojoj su još bili CSKA Moskva, Feyenoord i austrijski Wolfsberger. Modri su startali s dva remija, kod kuće protiv Nizozemaca i u gostima u Moskvi. Uslijedio je domaći duel s Wolfsbergerom, kojeg je odlučio ‘Beli’ Atiemwen pred kraj utakmice, svojim prvim i jedinim (ali sjajnim) golom u sezoni. Bila je to prekretnica za Modre, nakon čega su uslijedili trijumfi u uzvratu s Austrijancima (0-3), ali i na De Kuijpu kod Feyenoorda (0-2), čime su Zagrepčani osigurali prvo mjesto u grupi. U zadnjem susretu grupne faze, koji nije imao nikakav rezultatski značaj, Dinamo je na Maksimiru ugostio CSKA, slavivši 3-1. Bila je to sjajna prilika da Dinamo postavi teško dostižni rekord bez primljenog gola u šest utakmica grupne faze nekog europskog natjecanja, no Kristijan Bistrović, hrvatski igrač u redovima CSKA pomrsio je planove Modrih, zabivši gol za 3-1 u 76. minuti susreta. No, i ovako je Dinamo postavio jedan rekord, sa 525 minuta bez primljenog gola u grupnoj fazi Europske lige. U ponedjeljak 14. prosinca Modri će saznati svog protivnika u šesnaestini finala Europa lige. Zagrebačka momčad je nositelj, a neki od mogućih protivnika su Benfica, Krasnodar, Braga i Real Sociedad…
Drugi naš predstavnik u kvalifikacijama za Ligu prvaka bila je zagrebačka Lokomotiva, koja je startala u drugom pretkolu ždrijeba za neprvake. Uz respekt prema sportskom radu u tom klubu, koji živi isključivo od prodaje svojih igrača i suradnje s Dinamom, prava je šteta što u ovoj fazi, nakon desetak godina „lova“ za drugim predstavnikom u Ligi prvaka nismo imali malo kompetitivniji klub. Ždrijeb je prema ekipi s Kajzerice bio veoma darežljiv, podarivši joj najlakšeg mogućeg protivnika, bečki Rapid, i to na domaćem terenu. No, oslabljena, i u odnosu na proljeće neprepoznatljiva Lokomotiva nije se uspjela ozbiljnije s loptom približiti golu Bečana, koji su slavili 1-0 i tako si osigurali barem grupnu fazu Europa lige. Zagrepčani su kao utješnu nagradu dobili treće pretkolo Europa lige, koje im je donijelo gostovanje u Švedskoj kod Malmöa. I pravu malu katastrofu, pukla je naime petarda u mreži Krunoslava Hendije.
Preostali naši predstavnici, Rijeka, Osijek i Hajduk zaigrali su u pretkolima Europa lige.
Riječani su kao pobjednici lanjskog Kupa Hrvatske startali u trećem pretkolu. Protivnik na Rujevici je bio ukrajinski Kolos Kovalivka. Nakon 0-0 u 90 minuta, Riječani su u „vaterpolo“ uvjetima svladali neugodne Ukrajince zgodicima Escovala i Andrijaševića u 102. odnosno 115. minuti. Posljednja prepreka za ulazak u grupnu fazu riječke momčadi bio je danski Kopenhagen, moćna ekipa koja je prošle sezone zaustavljena u produžecima četvrtfinala Europske lige. Hrabro su se Riječani držali na gostovanju u danskoj prijestolnici, ne dozvolivši favoriziranom domaćinu da ozbiljnije ugrozi Nevistićev gol, slavivši na kraju bizarnim autogolom Petera Ankersena.
U grupnoj fazi Rijeka je, kao četvrti nositelj, upala u vjerojatno najjaču grupu ove sezone, s Napolijem, Real Sociedadom i Alkmaarom. Europsku jesen Riječani su otvorili na Rujevici, protiv Sociedada, izgubivši 0-1 golom primljenim u trećoj minuti sudačke nadoknade. Uslijedio je težak poraz (1-4) u Nizozemskoj, a potom i dva poraza od Napolija (1-2, 0-2), čime se Rijeka nakon četiri kola po očekivanju oprostila od prolaska u europsko proljeće. No, ekipa trenera Rožmana odlučila je odigrati „100%“ i posljednja dva kola, čime je uvelike utjecala na konačni ishod grupe. Prvo su izvukli veliki bod u San Sebastianu (2-2, uz dva vodstva Rijeke), da bi u zadnjem kolu uzvratili Alkmaaru, pobijedivši 2-1 (pobjednički gol Tomečaka u trećoj minuti sudačke nadoknade), čime su Nizozemci ostali bez plasmana u sljedeću rundu.
Osijek, predvođen svježe ustoličenim trenerom Nenadom Bjelicom, startao je u drugom pretkolu protiv Basela, na domaćem terenu u Gradskom vrtu. Bio je to na papiru najteži mogući ždrijeb, jer su Švicarci lani, kao i Rijekin suparnik Kopenhagen, igrali završni turnir Europske lige u Gelsenkirchenu. Švicarci su na kraju slavili 2-1, čime je već nakon jedne utakmice završila euro-sezona osječke momčadi. Šteta, jer je ždrijeb prema grupnoj fazi bio otvoren.
Posljednji naš predstavnik u Europi bio je Hajduk. Bili su Bili nositelji u drugom pretkolu, koje im je za protivnika donijelo makedonsku Renovu. Neuvjerljivo gostovanje na jugoistoku bivše države na kraju je završilo rutinskom pobjedom 0-1 (Caktaš). Treće pretkolo donijelo je gostovanje u Turskoj, kod Galatasaraya, bivšeg kluba tadašnjeg trenera Vukasa. Splitska momčad dobro se držala sedamdesetak minuta, imala i poneku priliku za pogodak, no na kraju su s 2-0 slavili favorizirani domaćini.
Tablični pregled učinka hrvatskih klubova u pretkolima i grupnoj fazi dajemo u nastavku:
Ukupno smo dakle zasad osvojili 22,5 boda, što dijeljenjem s pet predstavnika daje koeficijent od 4,500 u dosadašnjem dijelu sezone.
Trenutno se nalazimo na 20. mjestu UEFA Country rankinga, s koeficijentom 24,875:
Da bismo „ulovili“ petnaesto mjesto i opet imali dva predstavnika u kvalifikacijama Lige prvaka, ali i predstavnike u kvalifikacijama Europske lige, potrebno je nadoknaditi zaostatak od 2,875, odnosno 15 bodova. Imajući u vidu da je naš jedini preostali predstavnik Dinamo ostvario ukupno 13 bodova u tri utakmice pretkola i 6 utakmica grupne faze, ostvariti još 15 bodova u završnici Europske lige je samo teorija.
Za to bi Dinamo morao ostvariti najmanje plasman u polufinale i ondje barem jednom remizirati (uz svih 6 pobjeda u šesnaestini, osmini i četvrtfinalu). Sve pod uvjetom da sličan proboj ne napravi netko od preostalih predstavnika Srbije, Švicarske, Grčke, Češke i Izraela. Hipotetski nam niti Dinamovo osvajanje Europske lige ne jamči petnaesto mjesto i dva predstavnika u Ligi prvaka u sezoni 2022./23. Kad smo već ovako hrabro krenuli u hipotetiku, reći ćemo da bi nam Dinamovo osvajanje Europske lige, u slučaju da netko drugi bude prvak Hrvatske, donijelo dva predstavnika u Ligi prvaka već nagodinu, jer bi Dinamo kao nositelj titule pobjednika EL osigurao nastup u Ligi prvaka dogodine i bez kvalifikacija.
