Hrvatski trener Ivan Leko dao je prvi intervju za službene kanale Royal Antwerpa, belgijskog prvoligaša s kojim je kao nasljednik Lászla Bölönija dogovorio suradnju za iduće dvije sezone.
Leko je stanovnik Antwerpa od 2009. godine, a zašto se baš odlučio za ovo područje kao mjesto svog prebivališta pojasnio je na sljedeći način:
– “Radi se o lijepom gradu s kvalitetom i slobodom. Ovdje uvijek možete pronaći nešto za sebe. Ovdje se osjećamo kao kod kuće. Stanovnici su povezani s klubom, ne da navijaju za klub nego žive za njega. To je ono što mi se sviđa i zbog čega me privukao. Nogomet nije samo posao nego i emocija, a to ovdje snažno osjećam.”
O razlozima preuzimanja Royal Antwerpa koji je zaključenu sezonu okončao na četvrtom mjestu čime je izborio plasman u Europsku ligu je rekao:
– “Osjećam da si međusobno odgovaramo. Poštujem ovaj klub, njegov karakter. Sviđa mi se njegova osobnost i tradicija. Sviđa mi se atmosfera na stadionu. Proteklih godina tu sam bio tri-četiri puta i jako mi se svidjelo. Zbog toga imam dobar osjećaj. Nikad nisam ovdje igrao, nikad nisam tu trenirao, ali se osjećam kao da se vraćam doma jer mislim da se podudaram s klubom.”
42-godišnji stručnjak, kojem je ovo četvrti belgijski klub kojeg će voditi u dosadašnjoj trenerskoj karijeri, progovorio je i o ambicijama u novoj sredini:
– “Nisam ovdje došao samo kako bih radio i bio sretan s tim da sam blizu kuće. Došao sam s ciljem da pokušam pobijediti svaku sljedeću utakmicu. Radujem se početku rada, upoznavanju s igračima i stvaranju atmosfere u kojoj ćemo vjerovati da je sve moguće.”
O dojmovima i suradnji s ljudima u klubu je dodao:
– “Od početka sam vidio da je predsjednik kluba (op.a. Paul Gheysens) jako ambiciozan. Vidio sam što radi s klubom, kako ulaže u infrastrukturu i ljude. Luciano (op.a. D’Onofrio – sportski direktor) je osoba koja pozna nogomet bolje od bilo koga, koja zna kako stvoriti pobjedničku momčad. Također tu je i Sven (op.a. Jaecques – generalni tajnik) koji pomaže u izgradnji kluba. Ne trebamo zaboraviti ni ljude koji dolaze na stadion. Navijače koji žive za ovaj klub.”
Na temu njegovog dosadašnjeg trenerskog puta imao je za reći:
– “Morate biti dobri u radu s ljudima, morate na emocionalnoj razini stvoriti jak duh. Radi se o kompleksnim stvarima, ali osjećam se kao kompletan trener. Govorio sam i prije. Osjećaj nakon utakmice u kojoj si pobijedio kao igrač je fantastičan, ali kad vidiš svoju momčad kako igra na način kako ti želiš i kad tada dođete do pobjede, to je nešto nevjerojatno veliko. I to je nešto što me pokreće, što me tjera da radim još jače kako bih bio bolji svakog dana. Stvaranje s igračima i sa svim ljudima u klubu snažnog osjećaja da je nogomet fantastična igra u kojoj zajednički možemo ostvariti velike stvari, samo ako svi idemo u istom smjeru.”
O atmosferi na Bosuilstadion, koji je u procesu renovacije kojom će se kapacitet obnovom tri tribine te izgradnjom zajedničkog krova povećati na 23.000 mjesta, rekao je:
– “Još na starom stadionu atmosfera je bila fantastična, a s novom infrastrukturom mislim da će biti još bolja. Ne samo ja, nego svaki navijač traži novi moment za klub koji će doći s novim stadionom. Želimo nastaviti rasti kao klub, a to stvara dodatnu odgovornost svakome od nas. Trebamo živjeti 24 sata, sedam dana u tjednu za klub i nadati se da ćemo zajedno napraviti velike stvari”.
Na koncu je poentirao:
– “Ovo je klub koji je proteklih par godina napravio veliki napredak, ali čvrsto vjerujem da to nije sve, da je ovo tek početak i da ćemo i dalje činiti velike stvari zajedno. Jako sam sretan što sam ovdje i želim dati sve od sebe, na svaki način, kako bih pomogao klubu da raste i ostvari velike stvari.”
Video intervju s Ivanom Lekom na engleskom jeziku:
Leko je posljednji posao imao u Ujedinjenim Arapskim Emiratima gdje je do prosinca prošle godine vodio Al-Ain. Tamo se zadržao samo šest mjeseci upisavši pri tome deset utakmica prije nego što je odlučio sporazumno okončati suradnju.
42-godišnji stručnjak je prethodno izgradio trenersko ime u Belgiji gdje je dvije sezone vodio Club Brugge s kojim je 2018. godine osvojio naslov prvaka, a igrao je i grupnu fazu Lige prvaka. Još je vodio i Sint-Truiden te OH Leuven, a bio je i pomoćnik Igora Tudora u grčkom PAOK-u. Za njega se veže i neugodna afera iz listopada 2018. godine kada je u akciji belgijske policije priveden pa potom pušten u sklopu istrage oko nelegalnih radnji u tamošnjem nogometu.
