Večeras su na rasporedu prve utakmice četvrtfinala Lige prvaka. Tottenham će na novom stadionu dočekati Manchester City, dok na Anfieldu Liverpool dočekuje Porto.
Tottenham – Manchester City
Jedan od zanimljivijih parova četvrtfinala igrat će se između dva engleska tima. U prvoj utakmici četvrtfinala Tottenham na svom novom stadionu dočekuje Manchester City. Spursi su ‘napokon’ napustili Wembley i večeras će po prvi put zaigrati na svom stadionu u sklopu Lige prvaka.
Tottenham je upao u nešto lošiju formu. Imali su četiri utakmice u nizu bez pobjede što im je znatno utjecalo na poziciju na tabeli, sada su četvrti. Nakon poraza od Chelsea, Southamptona i Liverpoola, te remija s Arsenalom, Spursi su napokon ovog vikenda slavili. Momčad Mauricija Pochettina slavila je na otvaranju svog novog stadiona protiv Crystal Palacea s 2:0. Tottenham je jedno vrijeme čak bio samo nekoliko bodova iza Manchester Citya i Liverpoola, no nekoliko kikseva u potpunosti ih je udaljilo od borbe za naslov, te im sada preostaje borba za plasman u Ligu prvaka. Trenutno su četvrti, imaju dva boda manje od Chelsea, a jedan više od Arsenala i tri više od šestoplasiranog Manchester Uniteda.
S druge strane, momčad Pepa Guardiole u igri je za četiri trofeja. Jedan su već osigurali, u veljači su nakon penala svladali Chelsea u finalu Carabao Cupa. Stigli su na korak i do FA Cupa, gdje će im protivnik biti Watford. Situacija u vrhu Premierlige je napeta. Trenutno su drugi s dva boda manje od Liverpoola, šest utakmica ostalo im je do kraja. Utrka za naslov prvaka mogla bi biti napeta do samog kraja. Naravno, tu je i Liga prvaka, u kojima ‘Građani’ i nemaju baš dobre rezultate posljednjih godina. City će preko Tottenhama pokušati izboriti polufinale, a statistika iz prijašnjih ogleda svakako im ide u prilog.
Tottenham je posljednji put ‘Građane’ uspio svladati još u 2016. godini kada su ih u prvenstvu svladali rezultatom 2:0. Od tada, odigrali su četiri službene utakmice, a Manchester City slavio je u tri, jedna je završena bez pobjednika. U ovom mjesecu ove će se dvije ekipe sastati čak tri puta. Nakon večerašnje utakmice za osam dana čeka ih uzvrat na Etihadu, a snage će odmjeriti i 20.4. u sklopu 35 kola Premierlige. Krajem listopada prošle godine Manchester City je svladao Tottenham u prvom ovosezonskom ligaškom ogledu, kada je Guardiolina momčad slavila golom Mahreza.
Nakon što je bez većih problema prošao grupu F u kojoj su bili Lyon, Šahtar i Hoffenheim, City je u osmini finala snage odmjerio s njemačkim Schalkeom. Njemački predstavnik koji i u domaćim natjecanjima muku muči s rezultatima, bio je ždrijeb za poželjeti. Ipak, u prvoj utakmici na Veltins Areni, Schalke je pokazao dobar otpor. Dva su puta vodili, ali je City ipak slavio rezultatom 2:3. Uzvrat nije bio ni blizu zanimljiv, ‘Građani’ su slavili s uvjerljivih 7:0 te tako bez većih problema ostvarili plasman u četvrtfinale.
Tottenham svoj plasman u osminu finala nije osigurao do zadnjih minuta šestog kola grupne faze. Igrali su u grupi s Barcelonom, Interom i PSV-om, te su na njihovu sreću u posljednjem kolu igrali s izmijenjenim sastavom Barçe, pa su ostvarili bod koji im je bio potreban za prolazak dalje. U osmini finala Tottenham je izvukao Borussiju Dortmund, te se u tom dvomeču očekivalo dosta uzbuđenja. Ipak, nije bilo tako. Njemački predstavnik je u potpunosti razočarao, te je Tottenham u prvoj utakmici slavio s uvjerljivih 3:0. U uzvratu, pogodak Harrya Kanea samo je osigurao uvjerljivi prolaz engleskog tima.
Što se tiče izostanaka, kod ‘Građana’ je više onih upitnih, nego onih koji sigurno neće moći. Sergio Aguero ozlijedio se prošlog mjeseca u slavlju protiv Fulhama. Argentinac se vratio treninzima, ali još nije sigurno hoće li biti spreman, i hoće li ga Guardiola uvrstiti u vrh napada večeras. Za Guardiolu su upitni i bekovi, Walker i Mendy. Oni su baš kao i Aguero odradili trening, ali hoće li se naći u startnoj postavi vjerojatno zna samo Guardiola.
S druge strane, Pochettino će biti bez važnog veznjaka Erica Diera, a neće moći računati niti na desnog beka Auriera, te krilnog napadača – Lamele.
Ove dvije ekipe su igrali čak 157 utakmica u svim natjecanjima, međutim, ovo će biti njihov prvi povijesni ogled u europskim natjecanjima. Prethodni ogledi svakako idu u prilog ‘Građanima’, s obzirom da su slavili 11 od posljednjih 16 utakmica.
Sudac utakmice bit će Nizozemac Bjorn Kuipers.
Liverpool – Porto
Porto je u četvrtfinalu bio jedna od ekipa koji slove za lakšeg protivnika. Ipak, ovakvi protivnici često znaju biti jako nezgodne, a oprezan će u ovom slučaju morati biti Liverpool. Finalist iz prošle godine koji vodi veliku borbu u domaćem prvenstvu s gore spominjanim Manchester Cityem, u igri je za dva trofeja. Osim Premierlige u kojoj su trenutno vodeći, momčad Jurgena Kloppa sigurno ima želju ponovno zaigrati finale Lige prvaka, a ovog puta možda otići i korak dalje. U slučaju prolaska Porta, u polufinalu će ih čekati jako težak protivnik, peterostruki osvajač Barcelona ili njihov najveći rival – Manchester United.
Liverpoolovo stanje u Premierligi za sada je dobro. Klopp i njegova momčad i dalje drže prvu poziciju s dva boda više od Manchester Citya, ali i utakmicu više. Već ovog vikenda Liverpool čeka težak ispit, kada na Anfield dolazi Chelsea. U posljednja četiri kola ‘Redse’ očekuju nešto lakši protivnici, no u kojem smjeru će titula ići, ne ovisi samo o njima.
S druge strane, Porto kao i Liverpool vodi ogromnu bitku za naslov prvaka. Prošle godine Porto je napokon osvojio titulu, nakon četiri godine dominacije Benfice. U ovom trenutku, ta dva tima izjednačena su na vrhu portugalske lige, iako prva pozicija pripada Benfici. Porto je početkom godine imao čak pet bodova prednosti ispred Benfice, no to se istopilo. Sastali su se početkom ožujka, a Benfica je slavila rezultatom 1:2.
Liverpool i Porto šest su se puta susreli, četiri puta u Ligi prvaka, te dva puta u tadašnjem Kupu UEFA-e. Portugalski tim nikad nije uspio slaviti, tri puta slavio je tim s Anfielda, a tri puta bilo je neodlučeno. Posljednji put sastali su se prošle sezone, kada ih je ždrijeb spojio u osmini finala Lige prvaka. U prvoj utakmici Liverpool je na Dragau slavio s uvjerljivih 0:5, da bi uzvrat završio bez pogodaka i Liverpool je sigurno prošao dalje.
Liverpool je uspješno prošao iz četvrtfinala u polufinale u četiri od posljednjih pet pokušaja. Izbacio ih je samo Chelsea u sezoni 2008/09.
Napadač Porta Moussa Marega nalazi se u sjajnom nizu. Zabio je u šest utakmica Lige prvaka u nizu, te ako zabije pogodak večeras, postat će tek četvrti igrač koji je zabio u sedam utakmica zaredom. To su za sada samo uspjeli Edinson Cavani, Ruud van Nistelrooy i Cristiano Ronaldo.
Lijevi bek Andrew Robertson neće biti na raspolaganju Kloppu zbog žutih kartona. Priliku na lijevoj strani obrane tako bi napokon mogao dobiti i Španjolac Alberto Moreno koji će vjerojatno napustiti Anfield krajem sezone, kada mu istječe ugovor s klubom. Klopp osim njega ne računa niti na Gomeza koji je ozlijeđen već duže vrijeme.
S druge strane, Sergio Conceicao, trener Porta, ne računa na vrlo važne karike u svojoj ekipi. Najbolji strijelac uz Maregu, Aboubakar propustit će utakmicu zbog ozljede mišića. Za Porto također neće nastupiti niti kartonirani kapetan Hector Herrera, te pouzdani stoper Pepe.
Utakmica počinje u 21 sat, a (nadamo se) pravdu će dijeliti španjolski sudac Mateu Lahoz.
