OČEKIVANJA
Nakon što su na 2 uzastopna prvenstva ždrijebani u najteže grupe te je bilo teško očekivati da će proći skupinu, ovaj put ih je ždrijeb smjestio u grupu u kojoj je zaista sve moguće i svi navijači “Slonova” se mogu s pravom nadati prolazu u 2. krug. Za razliku od 2010. nogometni savez nije išao linijom manjeg otpora kada su pred turnir dali otkaz Vahidu Halilhodžićui zaposlili Sven Gorana Erikssona, ovaj put su unatoč raznim pritiscima odlučili ostati vjerni sadašnjem izborniku što garantira bolje pripreme s obzirom da će ih voditi trener koji s njima radi dulje vrijeme. Ovo prvenstvo je sasvim sigurno posljednje za ikone ove reprezentacije poput vratara Boubacara Barrya, poznatijeg kao “Copa” , Didiera Zokoru, Didiera Drogbu i bit će motivirani na svom 3. prvenstvu napokon napraviti taj iskorak više u odnosu na prethodna dva, pogotovo uzmemo li obzir da napokon nemaju neke od najjačih svjetskih reprezentacija u svojoj skupini.
OPĆE
Unatoč tome što su prema FIFA-inoj ljestvici najviše rangirana afrička reprezentacija i tome što su od ukupno 27 odigranih Afričkih kupova nacija igrali na njih 20, u riznici trofeja kontinentalnih prvaka stoji samo jedan i to onaj iz 1992. godine. Poslije toga su, pogotovo u novije vrijeme od 2006. i dolaska na scenu braće Toure, Drogbe i ostalih koji su obilježili zadnje desetljeće obalobjelokošćanskog nogometa, stalno išli s velikim ambicijama ali do trofeja nikada nisu došli. Najbliže su došli 2 puta, 2006. protiv domaćina Egipta, te pretprošle godine u Librevilleu (Gabon) protiv Zambije ali su oba puta poraženi nakon jedanaesteraca.
Na svjetsku smotru su prvi puta došli prije 8 godina i to zahvaljujući promašenom jedanaestercu Pierrea Womea na utakmici Kamerun – Egipat u 5. minuti nadoknade (Kamerunu trebala pobjeda za plasman ispred Obale, ostalo 1:1), a u Njemačkoj su, iako nisu prošli grupu, stekli mnoge simpatije među neutralnim navijačima, pa čak i među komentatorima, koje je oduševljavala napadačka i naivna igra Slonova u skupini smrti sa Nizozemskom, Argentinom te Srbijom i Crnom Gorom.
Četiri godine kasnije, uz manje dramatične kvalifikacije, opet nisu imali sreće sa ždrijebom koji im je podario Brazilce, Portugalce te Sjevernu Koreju i još jednom su natjecanje završili u skupini.
Put do Brazila im je bio lak sve do playoffa, te posljednje utakmice povezane s Obalom su uvijek dramatične, kao npr. kvalifikacije za 2006. opisane gore u tekstu. Sa lakoćom su prošli skupinu sa Marokom, Gambijom i Tanzanijom a u playoffu ih je čekao Senegal, ekipa sa iznadprosječnim napadačima i ostatkom momčadi koja kvalitetom ne prati napad. U Abidjanu je ostalo 3-1, da bi u uzvratu na neutralnom terenu u Maroku (kazna Senegalu radi navijačkih izgreda) Obala nakon što je Senegal poveo u nastavku spašavala živu glavu u par navrata te plasman potvrdila tek golom Kaloua nakon kontre duboko u sudačkoj nadoknadi.
TRENER
Sabri Lamouchi je, možemo slobodno reći, trener s najmanje iskustva od svih na ovom prvenstvu, posao izbornika Obale Bjelokosti je dobio 2012. godine i to mu je ujedno prvi trenerski posao u karijeri. Radi toga se našao na meti kritika u domovini, pogotovo nakon ispadanja u četvrtfinalu Afričkog kupa prošle godine, prvenstva kojeg Obala, pogotovo u vrijeme ove “zlatne generacije” želi osvojiti. Kvalificiranjem na ovo SP je izdržao prvi val pritisaka, ali se već u slučaju neuspjeha spominju razna poznatija imena poput Giovannija Trapattonija.
Igrački dio karijere je proveo u 3 države, rodnoj Francuskoj, Italiji te Kataru gdje je završio karijeru, a jedine naslove prvaka je osvojio s Auxerreom i Monacom, a 1996. je bio u ekipi Francuske koja je osvojila Europsko prvenstvo. Za reprezentaciju je odigrao 12 utakmica i zabio 1 pogodak, a 1998. se našao na širem spisku za SP, ali ga je trener Aime Jacquet kasnije proglasio viškom.
NAJBITNIJI IGRAČI
Sve oči javnosti u reprezentaciji Obale Bjelokosti će biti uprte u najiskusnije igrače, prema braći Toure, Didieru Zokori te Didieru Drogbi od kojih se očekuje da njihova individualna kvaliteta rješava utakmice i unosi stabilnost u momčad. Minus ovih igrača su njihove godine, svi su prešli 30-tu te je upitno koliko im je snage ostalo za dovršiti ovu napornu sezonu, a to se pogotovo odnosi na njihov motor momčadi Yayu Tourea koji je ove sezone odigrao točno 50 utakmica za City te pred kraj sezone imao i ozljedu. Kolo Toure je imao rijeđu minutažu u Liverpoolu dok je zadnji dvojac član klubova iz Turske gdje se ne igra previše zahtjevan nogomet u usporedbi s Engleskom. Dodatan plus je njihovo ogromno iskustvo (407 nastupa kombinirano) te će neiskusnom izborniku Lamouchiju biti produžena ruka na terenu i u svlačionici.
IGRAČI KOJI NEDOSTAJU
Zbog problema s ozljedom, u sastavu Obale Bjelokosti se neće naći ime Arouna Kone, ali s obzirom na snagu napada koju ova reprezentacija ima njegov izostanak se neće previše osjetiti. Od nekih nama poznatijih igrača koji se nisu našli niti na preliminarnom popisu, nema desnog beka Galatasaraya Emmanuela Ebouea, veznjaka Genclerbirligija Gosso – Gossoa koji je tijekom kvalifikacija stalno bio u momčadi te veznjaka Bastie, Koffi N’drija, svima poznatijeg pod nadimkom Romaric, a danas se sa preliminarnog popisa Sabri Lamouchi se odrekao 2 poznata napadača, Lacinu Traorea kod kojeg je očito kumovala ozljeda radi koje je propustio skoro cijelu 6-mjesečnu posudbu u Evertonu te Seydoua Doumbie koji u reprezentaciji ne igra ni blizu nivou kojeg pruža Rusiji, za “Slonove” je od debija 2008. godine u 20 nastupa zabio samo 2 pogotka.
VJEROJATNI SASTAV
4-2-3-1
Copa – Aurier, Bamba, Toure, Boka – Zokora, Tiote – Gervinho, Yaya Toure, Kalou – Drogba
FIFA Ranking: 21.
Nastupi na SP: 3/20
Uspjesi: Grupna faza (2006., 2010.)
Marino Krstanović
