Ponekad je teško odgonetnuti što zapravo određeni igrači čine za svoju momčad i time bivaju nezamjenjivi. U tom smislu često je osporavan i Liverpoolov Roberto Firmino, kako od kritičara tako i od domaćih navijača. Igrač koji po svom profilu nije klasični napadač, a nije ni ‘lažna devetka’, kako mu često vole tepati.
Jedan od sličnih njemu je i 185 centimetara visoki centralni vezni Pierre-Emile Højbjerg, koji je pravi hit ove sezone i neizostavna figura momčadi Tottenham Hotspura. Ovaj dvadesetpetogodišnji danski reprezentativac čini osovinu pogona ekipe Joséa Mourinha zajedno s Moussom Sissokom i Tanguyom Ndombeleom pa nas tjera na pomisao da je on upravo ono što je iskusni Portugalac trebao. Samo pogled na njegovu statistiku dokazuje da je Tottenham pogodio. Navodno su Southamptonu platili 15 milijuna funti za njegove usluge, no igre koje pruža daleko su iznad te vrijednosti.
Holder kakav se rijetko viđa
Prvenstveno, on je tu da dodaje. Højbjerg neprestano održava posjed lopte u sredini terena točnim i sigurnim dodavanjima. U tom pogledu, on je doslovno drugi najbolji veznjak u Premier ligi. Prema SofaScoreu, Højbjerg ima približno 90% točnih dodavanja po utakmici, nešto više ima tek Cityjev Rodri, oko 91%.
Osim što je jedan od najboljih dodavača Premier Lige, Højbjerg predstavlja važan kotačić i u obrambenom sustavu Spursa. Dolaskom Højbjerga Mourinho je dobio dodatnu dozu sigurnosti u ekipi. Zajedno s partnerom Moussom Sissokom, on omogućava Mourinhovoj momčadi da taktički podiže bekove Auriera i Reguilóna visoko naprijed u fazi napada i time gura krila Sona i Bergwijna u sredinu kao potporu Harryju Kaneu. Upravo je većina golova ove sezone pala preko dvojca Son – Kane, što je izravna posljedica brze tranzicije iz faze obrane u fazu napada. To u prošloj sezoni, koja je doduše bila prožeta ozljedama, nikako nije uspijevalo te je Tottenham tako olako primao golove. Harry Winks i Giovanni Lo Celso često su pružali dobre igre, no njihovi visoki ofenzivni izlasci i zatim nedovoljno brze defanzivne reakcije ostavljali su dosta prostora po bokovima, kojeg su čak i objektivno slabiji protivnici koristili i kažnjavali.
Ratnik na terenu
Højbjergova magija najbolje se mogla vidjeti na utakmici protiv Manchester Citya, kada je svojom izraženom nogometnom inteligencijom doslovno čitao pokušaje napadača Citya gotovo cijeli dvoboj. Iako je Tottenham imao tek 33% posjeda lopte cijelu utakmicu, to ne znači da vrsnom dodavaču kao što je Højbjerg nije bilo ugodno igrati. To potvrđuje i njegova statistika: odradio je svih 14 dodavanja koja je pokušao u prvom poluvremenu, s 94% preciznosti dodavanja do kraja utakmice, ali njegove izvanredne kvalitete bile su najočitije kada je City imao loptu. Uskratio je i odrezao zone protoka lopte te pokazao izvanrednu pozicijsku svijest kako bi zaustavio svo bogatstvo napadačkog talenta koje ima City da primaju loptu u opasnim područjima.
José Mourinho nebrojeno je puta u dokumentarcu All or Nothing: Tottenham Hotspur svojim igračima pokušavao objasniti da od njih hoće agresivnost i požrtvovnost u duelima, te da nogomet nije igra za „dobre dečke“. Ova sezona je dokaz da je u liku i djelu danskog reprezentativca dobio ono što je htio. Ukupno je na protiv Citya pretrčao 11 kilometara, više od bilo kojeg drugog suigrača. Sudjelovao je u 15 duela, napravio 5 startova i 4 prekršaja te se pritom uspio ne naći u bilježnici kod Mikea Deana, koji inače je inače najsretniji kad nekom pokaže karton. Proslavljeni napadač Uniteda Dimitar Berbatov za njega je jednom prilikom izjavio da je „je..ni nasilnik“ koji čini kamen temeljac momčadi Joséa Mourinha.
Spursi zaista nisu mogli dobiti bolje i više. Højbjerg je fantastičan, zahvalan igrač posjeda i sjajan obrambeni štit, a suigrači u svlačionici za njega kažu da je pravi ratnik i vođa na terenu. Cijena koja jest 15 milijuna funti stvarno se čini kao bagatela za igrača ovog kalibra.
