Pulski prvoligaš danas je službeno potvrdio novog sportskog direktora. Riječ je o 42-godišnjem Senjaninu Dariju Dabcu, široj javnosti prilično nepoznatom nogometnom imenu.
Dabac je u nogometnim danima igrao na poziciji stopera i, osim za lokalni Nehaj, nastupao za Zagreb, Dynamo Dresden, Union Berlin, Greuther Furth, Ried, Hiroshimu, Rijeku, Al Arabi, Nehaj te kineske Chongqing Lifan i Shenyang Shenbei. Sa Zagrebom i Rijekom upisao je i 31 nastup u Prvoj HNL u sezonama 1998/1999 i 2008/2009.
U trenerske vode zaputio se također u svom Nehaju iz Senja, a potom je duži period trenirao mlađe kategorije Rijeke. Jedini inozemni angažman bio mu je u kineskom drugoligašu Jiuniu koji je vodio od srpnja 2018. do siječnja 2019. godine. Po povratku u Hrvatsku ponovno je bio strateg trećeligaša Nehaja.
Dabac tako na funkciji sportskog direktora nasljeđuje smijenjenog Javiera Morena, koji se po isteku ugovora, nekoliko dana nakon osiguranja ostanka u Prvoj HNL, rastao s klubom. Ista sudbina snašla je i dotadašnjeg trenera prve momčadi Ivana Preleca, čiju je funkciju privremeno preuzeo Danijel Jumić s Goranom Rocom.
Prema najavama lokalnih medija uskoro će za trenera Istre službeno biti predstavljen Fausto Budicin, 39-godišnjak koji je s Orijentom 1919 upravo protiv Istre 1961 izgubio doigravanje za ulazak u ovosezonsko izdanje Prve HNL.
Budicin je Rovinjanin rođen u Puli koji je, osim epizoda u austrijskom Paschingu i ljubljanskoj Olimpiji, u Hrvatskoj kao igrač nastupao za Rovinj, Istru i Rijeku. Upravo je s Rijekom, nekadašnjom Pulom i Istrom u Prvoj HNL upisao ukupno 226 nastupa.
Trenersku karijeru Budicin je započeo vodeći mlađe kategorije Rijeke, koju je napustio u ožujku prošle godine kada je preuzeo Orijent, s kojim je nakon poraza u doigravanju produžio suradnju do konca ove godine.
Istra 1961 je u prva dva kola poražena na gostovanju kod Hajduka (2-0) i doma od Dinama (0-1), no u obje utakmice igrači pulskog prvoligaša prikazali su dobar nogomet i pružili (realno neočekivano) kvalitetan otpor velikim favoritima. U sljedećem kolu Istru čeka još jedna teška utakmica, gostovanje kod Rijeke na Rujevici, a hoće li do tog subotnjeg sraza klub i službeno potvrditi Budicina kao novo ime na klupi, ostaje nam vidjeti.
