Osijek će nakon tvrdih okršaja i eliminacije poljskog Pogona golom Laszla Kleinheislera u 3. kolu kvalifikacija Konferencijske lige odmjeriti snage s bugarskom CSKA Sofijom koja je nakon 210 minuta igre bez golova tek nakon jedanaesteraca eliminirala latvijsku Liepaju. Prvi dvoboj igra se u Bugarskoj 5. kolovoza dok je uzvrat na rasporedu 12. kolovoza u Gradskom vrtu.
CSKA Sofija najtrofejniji je bugarski nogometni klub, osvajač 31 naslova prvaka Bugarske i 21 pokala bugarskog nacionalnog kupa. Povijest ovog kluba poprilično je zamršena. U pogledu klupske povijesti i trofeja, klub se oslanja na tradiciju „starog“ CSKA. Osnovani su 1948. godine, kada je sofijski klub Chavdar postao odjeljenje unutar Centralnog doma bugarske vojske. U ljeto 2013. godine klub zapada u financijske poteškoće, a dvije godine konačno gubi licencu za natjecanje u bugarskoj prvoj ligi te biva izbačen u treću ligu. Iako u amaterskom statusu, klub osvaja bugarski kup u sezoni 2015./16. Na kraju te sezone dolazi do „spajanja“ CSKA i još poznatog bugarskog kluba, Litexa iz Loveča, po načelu „licenca naša, dugovi vaši“, pri čemu je CSKA izborio prvoligaški status, dok se „stari“ Litex preselio u treću ligu.
Ove dvije momčadi susrele su se i prije dva ljeta, u drugom pretkolu Europske lige. U maksimalno izjednačenom, obostrano opreznom duelu CSKA je slavila 1-0 u Sofiji (strijelac Evandro), a Osijek je istim rezultatom uzvratio u Gradskom vrtu (Majstorović). Pobjednik dvomeča odlučen je tek nakon jedanaesteraca, gdje su za Osijek neprecizni bili kapetan Škorić i Petar Bočkaj.
Iz tog dvomeča osmorica igrača Osijeka su u kadru za ovu sezonu (Ivušić, Lončar, Škorić, Pilj, Žaper, Kleinheisler, Bočkaj i Mance), dok se s druge strane šest igrača CSKA može prisjetiti slavlja u Gradskom vrtu (Busatto, Antonov, Galabov, Geferson, Turitsov i Corey). Nakon prolaska protiv Osijeka (koji je, za razliku od ove sezone, u tom dvoboju bio nositelj) Bugari su ispali od ukrajinske Zoryje (0-0, 0-1).
Prošle sezone CSKA je imala odličan europski nastup. Izbacivali su redom malteški Sirens (2-1), BATE Borisov (2-0), Torshavn (3-1) i Osijekovog krvnika Basel (3-1, i to u Švicarskoj). U grupnoj fazi su igrali protiv Rome (0-0, 3-1), Young Boysa (0-3, 0-1) i Cluja (0-2, 0-3). Pobjeda u zadnjem kolu u revijalnoj utakmici protiv Rimljana na kraju je rezultat u grupi učinila statistički vrlo dobrim, s četiri osvojena boda.
U prvenstvu Bugarske prošlu sezonu završili su na trećem mjestu. U prvoj fazi su u 26 kola skupili 50 bodova (14 pobjeda, 8 remija i 4 poraza, gol razlika 39-20), dok su Play-offu za prvaka skupili još tri pobjede i dva poraza (gol razlika 7-4), zadržavši treće mjesto. Ukupno su za prvakom Ludogorecom zaostali 11 bodova. No, zato su osvojili bugarski kup. Prvo su u polufinalu izbacili baš Ludogorec (1-1, 2-1), a zatim u finalu pobijedili Ardu Kardzhali (1-0).
U odnosu na prošlu sezonu ostali su bez centarfora i najboljeg strijelca Alija Sowea (14 golova u 27 nastupa, prešao u ruski Rostov za 3 milijuna eura), desetke Tiaga Rodriguesa (Al-Hazem, Saudijska Arabija) i lijevog krila Henriquea (Maritimo), a ponuda ne nedostaje i za talentiranog stopera Valentina Antova. Pojačali su se pak desnim veznim Yohanom Baijem (Canet Roussillon), veznjakom Juniorom Nzilom (Chiasso), centarforom Hamzom Ćatakovićem (Trenčin) i lijevim krilom Yanicom Wildschutom (Maccabi Haifa).
Uvod u novu sezonu bio im je dvoboj bugarskog superkupa protiv Ludogoreca, gdje se nisu proslavili, izgubivši 0-4. Na otvaranju prvenstva su pak slavili kod gradskog rivala CSKA 1948 s 2:4. Riječ je o klubu kojeg je osnovao dio navijača CSKA, nezadovoljan spajanjem s Litexom. Nakon te pobjede razišli su se s trenerom Ljuboslavom Penevom, a uzvratni doboj protiv Liepaje je vodio iskusni 64-godišnji Stojčo Mladenov.
S obzirom na novog trenera moguće su promjene u postavi i sustavu igre, a posljednju utakmicu protiv Liepaje su igrali su sustavi 4-1-4-1 dok su početnu postavu činili:
Busatto – Turitsov, Mattheij, Antov, Mazikou – Youga – Carev, Čataković, Bai, Wildschut – Caicedo.
Najvrjedniji eksponat u svlačionici je svakako Valentin Antov, stoper i bugarski reprezentativac, koji je prošlu sezonu proveo na posudbi u Bologni. Za njega CSKA prema natpisima medija ima nekoliko ponuda, a jedno od njih je ona od Marseillea vrijedna 3.5 milijuna eura. Uz njega, treba izdvojiti stopera Jurgena Mattheija, lijevog beka Bradleyja Mazikoua , defanzivnog vezista i kapetana Amosa Yougu i napadača Jordyja Caiceda (lani 6 pogodaka u 14 prvenstvenih susreta).
Novi trener CSKA od početka ovog tjedna je Stojčo Mladenov kojem je ovo mu je već pet mandat na klupi CSKA s kojim je u sezonama 2002./03. i 2007./08. U karijeri je još vodio i portugalske Olhanense i Belenenense, Litex, grčke AGS Kastoriju, KS Kallitheu i PAE Veriju, saudijski Al-Ahli, egipatske Enppi i El Ittihad te kazahastanske Atyrau i Kaysar s kojim je 2019. osvojio tamošnji kup. Prije 20 godina bio je i izbornik Bugarske.
Domaće utakmice CSKA igra na Stadionu Bugarska Armija, kapaciteta 22.000 mjesta. Najžešći ultrasi su oni sa sektora G, po kojem su i dobili ime.
