U sedmom susretu kvalifikacija za odlazak na Europsko prvenstvo mlada hrvatska nogometna reprezentacije je u Varaždinu protiv vršnjaka iz Austrije odigrala bez golova. Bio je to prvi “gubitak” bodova za izabranike Igora Bišćana koji su u prethodnih šest dvoboja upisali šest pobjeda.
Igrači su na stadionu Varteksa pružili skromnu predstavu u prvom dijelu te znatno sadržajniju u drugih 45 minuta u kojem je bolji dojam ostavio domaćin. Najveću priliku da dođe do pogotka u 82. minuti je imao Palaversa čiji je snažan udarac zatresao prečku. U istoj minuti Hrvatska je ostala s igračem manje nakon što je drugi žuti karton zaradio Kačavenda.
Vatreni su s ovim bodom ostali na vodećoj poziciji na ljestvici te drugoplasiranoj Norveškoj bježe četiri boda uz odigranu utakmicu više. Novi okršaj očekuje ih 29. ožujka kada će ponovno u Varaždinu ugostiti Finsku.
Prvi udarac na utakmici bilježimo u 13. minuti kada je nakon ubačaja s desne strane s desetak metara glavom pucao Josip Šutalo, no vratar Hedl je s lakoćom upisao obranu.
Na koncu se ispostavilo da je to bila jedina vrijedna situacija za izdvojiti u čitavom prvom poluvremenu koje je donijelo poprilično nezanimljiv nogomet.
U 55. minuti iz slobodnog udarca s oko 25 metara iskosa pucao je Vuškovića, uspio je prebaciti živi zid, no ne i pogoditi okvir gola Austrije.
U istoj minuti prilikom prodora po lijevoj strani Marin je pao na rubu kaznenog prostora nakon duela s Klarerom, ali na iznenađenje litavski sudac Lukjancukas nije se oglasio.
Taferner je u 57. minuti pokušao iznenaditi Kotarskog udarcem s dvadesetak metara, ali lopta je završila ravno u rukama domaćeg vratara. Pet minuta kasnije iz slične udaljenosti je pucao i Braunoder, no učinak je bio isti.
Dobru situaciju pred golom Hrvatske gosti su kreirali u 65. minuti kada oštar prizemni ubačaj Wimmera s desne strane prolazi kroz peterac, a Stanišić je skrenuo loptu da ne dođe do Zimmermanna.
Hrvatska je uzvratila u 68. minuti kada je J. Šutalo glavom spustio loptu za Vuškovića koji je pucao s desetak metara iskosa, no Hedl je odbio loptu koja je išla u prvi kut. Nakon uigrane akcije iz kornera lopta je ponovno došla do Vuškovića, ali on je s ruba kaznenog prostora pucao visoko iznad gola.
Nakon odličnog proigravanje Kačavende u 78. minuti oštar ubačaj s lijeve strane u peterac je uputio Franjić, ali nitko od hrvatskih napadača nije uspio skrenuti loptu u gol Austrije.
Kačavenda je aktivan i dvije minute kasnije kada je probio po lijevoj strani, no njegov pokušaj uspio je odbiti Hedl.
Nakon prodora po lijevoj strani u 80. minuti Baturina je uputio povratnu loptu koju je Šimić proslijedio do do Palaverske, a njegov odličan udarac s vrha šesnaesterca završava na gredi te se odbija u polje.
Prilika za Hrvatsku uslijedila je i u 82. minuti, no Kačavenda je iz odlične pozicije pucao pored gola. Međutim potom se oglasio litavski sudac koji je vidio prethodni prekršaja ofenzivca Vatrenih zbog čega mu je pokazao drugi žuti karton.
Austrija je zaprijetila novi udarcem iz daljine. Ovaj put je u 84. minuti s dvadesetak metara šutirao Schmid, ali i ovaj put Kotarski je upisao sigurnu obranu.
Do konca susreta nijedna momčad nije kreirala priliku kojom bi došla do pogotka vrijednog tri boda.
Dosadašnji rezultati i raspored za ožujak 2022. godine:
Austrija – Estonija 2:0
Hrvatska – Azerbajdžan 2:0
Estonija – Finska 0:3
Norveška – Austrija 3:1
Finska – Hrvatska 0:2
Austrija – Azerbajdžan 6:0
Estonija – Norveška 0:5
Hrvatska – Norveška 3:2
Estonija – Austrija 0:4
Azerbajdžan – Finska 1:1
Azerbajdžan – Hrvatska 1:5
Finska – Austrija 3:1
Norveška – Estonija 3:0
Hrvatska – Estonija 2:0
Azerbajdžan – Austrija 0:3
Norveška – Finska 3:1
Finska – Estonija 1:0
Azerbajdžan – Norveška 1:2
Austrija – Hrvatska 1:3
Hrvatska – Austrija 0:0
Azerbajdžan – Estonija 3:0
Hrvatska – Finska 28.3.
Austrija – Norveška 28.3.
Domaćini sljedećeg U21 Europskog prvenstva koje se igra 2023. godine su Rumunjska i Gruzija. Plasman na kontinentalnu smotru će izboriti devet pobjednika kvalifikacijskih skupina kao i najbolja drugoplasirana momčad dok će preostalih osam drugoplasiranih reprezentacija igrati play-off za posljednja četiri mjesta.
Ljestvica:
