Nogometnoj reprezentaciji Walesa Euro u Francuskoj će biti prvo veliko kontinentalno natjecanje na kojem sudjeluju. Osim toga su samo jednom bili sudionici Svjetskog prvenstva i to u Švedskoj 1958. godine. I u povijesti su kao i danas imali svjetski poznate i priznate nogometaše poput Ryana Giggsa, Marka Hughesa, Ian Rusha, ali nisu ostvarili zapaženije uspjehe.
Wales se trenutno nalazi na 24. poziciji FIFA ljestvice, a domaće utakmice igra na Millenium stadionu u Cardiffu. Najviše nastupa za reprezentaciju je upisao golman Neville Southall (92), a najbolji strijelac sa 28 golova je legendarni Ian Rush.
Najbolji velški klubovi ne igraju u tamošnjem prvenstvu nego su uključeni u engleski ligaški sustav. Tako je Swansea City član engleskog Premiershipa dok se Cardiff natječe u Championshipu.
PUT KROZ KVALIFIKACIJE
Wales je kvalifikacije za EURO sa 21 bodom te skorom 6-3-1 završio na drugoj poziciji grupe B odmah iza Belgije, a ispred Bosne i Hercegovine, Izraela, Cipra i Andore. Kako su prilikom ždrijeba bili smješteni u četvrtu jakosnu skupinu ovaj uspjeh je još značajniji kao i podatak da su u srazu s favoritom skupine Belgijom upisali pobjedu i remi. Jedini poraz su doživjeli od Bosne i Hercegovine na Bilinom polju u Zenici. Junak kvalifikacija je bio Gareth Bale koji je postigao 7 od 11 pogodaka Zmajeva, a istaknula se i obrana sa samo četiri primljena zgoditka.
Chris Coleman preferira 3-4-1-2 formaciju, a pretpostavka je da će početni sastav izgledati ovako:
MOMČAD
KLJUČNI IGRAČI
Kao ključne igrače Walesa možemo izdvojiti igrača Real Madrida i apsolutno prvu zvijezdu reprezentacije Garetha Bale te kapetana i pouzdanog stopera Ashleya Williamsa.
Gareth Bale / Foto: faw.org.uk
26-godišnje Bale je rođen u Cardiffu, a nogometnu karijeru je počeo u Southamptonu. 2007. godine njegov talent uočava Tottenham te za njegov transfer izdvaja 15 milijuna eura. Bale je u Spursima doživio potpunu igračku afirmaciju, a ujedno je prebačen na pozicije bliže protivničkom golu. 2011. i 2013. godine je izabran u Uefinu momčad godine te je dobio nagrade za igrača sezone u Premiershipu. U rujnu 2013. godine Bale za 101 milijun eura, što je najveći transfer u povijesti nogometa, potpisuje za Real Madrid. U dresu kraljevskog klub je dva puta osvojio Ligu prvaka, jednom Copa del Rey te je postao svjetski klupski prvak i osvajač Uefinog Superkupa. Za reprezentaciju Walesa je debitirao u svibnju 2006. godine te je od tada upisao 54 nastupa u kojima je postigao 19 zgoditaka.
Ashley Williams / Foto: faw.org.uk
Obranu Walesa, ali i Swansea kao kapetan predvodi iskusni 31-godišnji stoper Ashley Williams koji je u dresu Zmajeva upisao 58 nastupa te jedan zgoditak kojeg je postigao protiv Luksemburga. Za reprezentaciju je debitirao 2008. godine, a te sezone je postao i član Swansea s kojim je iz treće lige dogurao da najvišeg ranga natjecanja u engleskom nogometu. Odlukom izbornika Colemana požrtvovni branič je od 2012. godine umjesto Aarona Ramseya stalni kapetan Walesa. Rođen je u Wolverhamptonu u Engleskoj, a u karijeri je još nosio dres Stockport Countyja i Hedersford Uniteda.
IZBORNIK
Chris Coleman / Foto: faw.org.uk
Na klupi Walesa je 45-godišnji Christopher Patrick Coleman koji je na toj poziciji 2012. godine naslijedio tragično preminulog Garyja Speeda. Početak mandata nije bio dobar te je prvi velški izbornik koji je u prvih pet utakmica upisao svih pet poraza. Zbog loših igara nije uspio odvesti Wales na svjetsku smotru u Brazilu. Štoviše kvalifikacije je završio na pretposljednjem mjestu u skupini u kojoj je bila i Hrvatska. Ipak put do Eura je odradio izvrsno te se uspio kvalificirati u Francusku. Trenersku karijeru je počeo u Fulhamu, a još je radio u Real Sociedadu, Coventryju i grčkoj Larissi. Kao obrambeni igrač je pak nastupao za Swansea City, Crystal Palace, Blackburn Rovers i Fulham, a za reprezentaciju Walesa je upisao 32 nastupa u kojima je postigao 4 zgoditka.
OČEKIVANJA
Velšani će uživati u prvom velikom natjecanju nakon skoro pola stoljeća, ali na prvenstvo ne idu kao turisti. U skupini s Engleskom, Rusijom i Slovačkom i s obzirom na format natjecanja želja je proći u drugi krug natjecanja. Predvođeni Garethom Baleom i nadahnuti dobrim kvalifikacijama sigurno su za tako nešto sposobni.
RASPORED
OSNOVNI PODACI
Pročitajte još:
>> Engleska: Pomlađeni Gordi Albion predvodi iskusni trener
>> Slovačka: Predvođeni Hamšikom prvi put na europskoj smotri
>> Rusija: Zbornaja se nada dobrom rezultatu kao poticaju za SP 2018. kojem su domaćini
>> Švicarska: Reprezentacija na balkanski pogon
>> Rumunjska: Generalove trupe u maršu na drugi krug
>> Albanija: Prvi put na velikom natjecanju
>> Francuska: Domaćin očekuje medalju
