Vatrene nakon poraza od Slovenije na otvaranju kvalifikacija za odlazak na Svjetsko prvenstvo u Katar već sutra od 18 sati na Rujevici očekuje dvoboj 2. kola u kojem će odmjeriti snage s Ciprom koji je u uvodnom kolu na domaćem terenu odigrao bez golova protiv favorizirane Slovačke.
Bit će to tek drugi međusobni susret ove dvije reprezentacije, a prvi je bio 2014. godine kada su izabranici Nike Kovača u prijateljskom dvoboju odigranom na stadionu Aldo Drosina u Puli zahvaljujući dvostrukom strijelcu Mariju Mandžukiću slavili rezultatom 2:0.
Izbornik Zlatko Dalić se u uvodu osvrnuo na poraz u Ljubljani: “Od nas se očekuje da uvijek budemo najbolji. U Sloveniji smo doživjeli poraz koji je sve nas zabolio. Težak poraz koji je sigurno ostavio posljedice. Dva dana smo razgovarali o svemu tome. Analizirali smo puno stvari, što i kako je bilo. Svjesni smo da nije bilo dobro. Svjesni smo da zaslužujemo kritike. Pogotovo ja. Ja sam izbornik, ja momčad vodim i selekcioniram, ja od toga ne bježim. Na meni je da poradim na tome da se popravimo. Moja ambicija je puno veća od onoga što sad pokazujemo. Sve kritike prihvaćam i punu odgovornost preuzimam. Vjerujem da bi priča bila puno drugačija da smo dali gol u uvodne dvije šanse koje smo imali, da bismo tad govorili o super taktici, o super rombu, o Vlašiću, o Kramariću… Ali to se nije dogodilo i rezultat je taj koji diktira. U Sloveniji nam je nedostajalo upadanje iza leđa, u prazan prostor. To nismo radili nego smo išli u pas u širinu. Čuvali smo posjed kao da se odmaramo, a ne da gubimo. To sam dečkima zamjerio. Sutra moramo biti puno aktivniji. Tražiti proboj 1 na 1, tražiti višak, to je ono što moramo i možemo. Zaključak je da nismo bili dobri, kritike su opravdane i ja ih prihvaćam i ja odgovaram.”
Potom je govorio o promjenama u taktici koje sprema za sutrašnji sraz: “Vraćamo se sustavu s centralnim napadačem. Kad je Budimir ušao u igru bilo je to drugačije iako se ne mogu oteti dojmu da nismo loše igrali prvih 20 minuta kad smo koristili prostor i međuprostor. Međutim Slovenija je poslije postignutog gola zatvorila prostor i više nije bilo mogućnosti za nas. Vratit ćemo se tom našem sistemu s napadačem. Pokušat ćemo preko bokova stvoriti višak. Protivnik će ponovno biti zgusnut u sistemu 5-4-1 s pokušajima kontre i polukontre, što uvijek može biti nezgodno, ali moramo uzeti još veći rizik i postaviti se kao viceprvaci svijeta.”
Najavio je i promjene u početnom sastavu: “Već sam imao u planu da ove tri utakmice rasporedim snagu i energiju. Očekivao sam dobar rezultat u Sloveniji pa sam već protiv Cipra to mislio napraviti kako ne bismo ubili sve igrače u ova tri dana. Neću napraviti baš sve kako sam planirao. Kako stvari stoje Budimir će biti centralni napadač. Igrat ćemo s dva krilna igrača na bokovima i to će biti promjena u odnosu na Sloveniju. Vrsaljko će igrati sutra, razgovarao sam s njim i on je pokazao dosta dobru energiju. Spreman je i može tako da će sutra biti u početnom sastavu.”
Na koncu se osvrnuo i na snagu Cipra: “U prošlim kvalifikacijama su osvojili deset bodova, već sad imaju jedan bod. Imaju smjenu generacija, stvaraju novu ekipu. Od početnih 11 čak osam igrača je iz ciparske lige. Trojica su stranci iz Standard Liegea, Frosinonea i Ludogoreca. Ciparska liga je po UEFA koeficijentu ispred hrvatske lige, imaju dva predstavnika u Ligi prvaka. Ne smijemo ih shvatiti olako. Moramo ući u utakmicu kao da igramo protiv najbolje ekipe.”
Susret na Rujevici počinje od 18 sati, a sudit će ga Estonac Kristo Tohver kojem će asistirati sunarodnjaci Silver Koiv, Sten Klaasen i Juri Frischer. Kontrolor suđenja je Georgi Yordanov iz Bugarske dok je delegat Rumunj Aurel Ionescu. U skupini H sutra će snage odmjeriti i Rusija – Slovenija te Slovačka – Malta.
Ljestvica:
