Rijeka je nastavila s uvjerljivim nastupima. U 26. kolu SuperSport HNL-a na Rujevici je pao Osijek. Pred 6.718 gledatelja domaćin je slavio rezultatom 3:0 (2:0), a junak dvoboja bio je Veldin Hodža koji je zabio hat-trick.
Izabranici Željka Sopića su se 17. pobjedom u sezoni nakon manje od 24 sata vratili na čelu prvenstvene ljestvice s dva boda prednosti pred Hajdukom. Bijelo-plavi su pak zabilježili osmi poraz u sezoni tako da su sad bodovno poravnati s Lokomotivom u borbi za četvrtu poziciju na ljestvici. Sljedećeg vikenda Rijeka će u sklopu 27. kola gostovati kod Slaven Belupa dok će Osijek na Opus Areni sučeliti snage s Varaždinom.
Desetak igrača Osijeka je uoči utakmice imalo problema s crijevnom virozom. Čak se razmišljalo i o zahtjevom za odgodom utakmice, no na koncu je donijeta odluka da se dvoboj odigra.
Domaćin je prvu opasnost pred golom Osijeka kreiralo u 4. minuti kada je Fruk iz slobodnog udarca ubacio za Radeljića, a njegov pokušaj glavom sa šest metara koji je išao pod gredu brani Malenica.
Bijelo-plavi su uzvratili u 12. minuti kada su Bukvić i Nejašmić te neodlučna obrana domaćih kreirali šansu za Jugovića koji je s druge stative zatresao prečku.
Pašalić je u 18. minuti snažno šutirao s dvadesetak metara, a vratar Osijeka je sigurno ulovio loptu. Tri minute kasnije Rijeka je došla u vodstvo. Nizom brzih dodavanja stigli su pred gol gostiju nakon čega je Fruk podvalio loptu za Hodžu, a on je prizemnim udarcem pronašao put do mreže.
Već u 23. minuti obrana Osijeka je ponovno kapitulirala. Ovaj put je s lijeve strane ubacio Marić, a iz drugog plana se ubacio Hodža te je sa šest metara matirao Malenicu.
Dobru priliku domaćin je imao i u 30. minuti kada je kontru povukao Pašalić nakon čega je s desetak metara iskosa loptu poslao pokraj suprotne stative.
Puno sreće Osijek je imao u 42. minuti kada su prvo Fruk, a potom i Marić pogodili stativu. Dvije minute kasnije veliku šansu su imali i gosti. Nakon ubačaja Bukvića sam je na drugoj stativi ostao Jurišić, no u petercu je loše zahvatio loptu.
Hodža je u 45. minuti atraktivno petom pronašao Marića čiji prizemni pokušaj s 15 metara Malenica uspijeva odbiti.
Na startu drugog dijela je s ruba šesnaesterca iskosa pucao Pašalić, a lopta je otišla pokraj suprotne stative. U 51. minuti je s 15 metara iskosa snažan udarac uputio Marić, a Malenica je odbio loptu koja je išla u njegov bliži kut.
Hodža je do hat-tricka dolazi u 63. minuti kada je mirno poslao loptu pokraj Malenice nakon još jedne asistencije Fruka. Prethodno je na centru igrališta loptu izgubio Bralić. Mladi reprezentativac je tako upisao pet pogodak u sezoni, dok je Fruk došao do brojke od čak 13 asistencija.
Nakon ubačaja iz kornera Pašalića u 79. minuti, glavom je pucao Mitrović, no nije bio dovoljno precizan. Tri minute kasnije i Osječani su zaprijetili nakon kornera, ali udarac Duartea s druge stative zaustavlja Labrović.
Obregon je u 85. minuti sa šest metara poslao loptu pokraj Malenice, no pogodak zbog zaleđa nije priznat. Tri minute kasnije je iz slobodnog udarca s dvadesetak metara golmana Osijeka pokušao iznenaditi Pašalić, ali je zatresao vanjski dio mreže. Kolumbijski napadač je u šansi bio i u 90. minuti kada su njegovi pokušaji zaustavljeni od obrane Osijeka, ali i da je zatresao mrežu gol zbog zaleđa ne bi bio priznat.
Kolo će od 17:30 na Maksimiru zaključiti Dinamo i Slaven Belupo.
Ljestvica:
Ranije objavljeno:
Nedjeljni termin od 15 sati rezerviran je za derbi susret 26. kola SuperSport HNL-a u kojem će na Rujevici snage odmjeriti Rijeka i Osijek. Njihov prvi ovosezonski međusobni sraz na istom stadionu završio je slavljem domaćih rezultatom 2:1 uz dva gola Marka Pjace dok na Opus Areni nije bilo golova.
Domaćin u današnjem ogledu ne može računati na Smolčića dok su gosti bez Fućka, Barešića, Branštetera, Lovrića i Miereza.
Trener Rijeke Željko Sopić je u najavi rekao: “Čeka nas zahtjevna utakmica, Osijek se nalazi u situaciju gdje se bori s još nekoliko klubova za četvrto mjesto. Mi želimo što duže ostati gdje smo trenutno i za to nam treba pobjeda. Osijek je možda pokazivao malo drugačije lice u Opus Areni, a malo drugačije lice u gostima. To je tako, usponi i padovi u sportskoj formi, nekad si dobar, nekad loš kao i svaka druga ekipa. Oni imaju svoje brige i svoju borbu, mi imamo svoje brige i svoju borbu.”
Njegov kolega na klupi Bijelo-plavih Zoran Zekić je izjavio: “Nadam se da to možemo pobijediti na Rujevici. Bilo je razdoblja kad smo tamo pobjeđivali, a sada je trenutak takav da je Rijeka u velikom naletu. Ima najbolju energiju, kvalitetnog trenera, kvalitetne igrače… To gostovanje na Rujevici za nas će biti jako izazovno, ali trebamo razmišljati pozitivno.”
Glavni sudac utakmice je Splićanin Duje Strukan kojem će asistirati Alen Jakšić (Split), Goran Perica (Šibenik) i Ante Terzić (Podstrana) dok će u VAR sobi biti Fran Jović (Zagreb) i Hrvoje Radić (Split). Delegat susreta je Željko Ukić (Zagreb), suce će kontrolirati Ivica Modrić (Zagreb), a časnik za sigurnost je Miroslav Marković.
Treneri su na travnjak od prve minute odlučili poslati sljedeće igrače:
