Novi igrač Istre 1961 je defenzivni “allrounder” Eric Björkander s kojim je potpisan ugovor do ljeta 2025. godine. Rođen u Lyckebyu, predgrađu Karlskrone na jugoistoku Švedske 11.6.1996., trenirao je u lokalnom Lyckeby GoIF-u i mrvicu daljem Rödeby AIF-u prije nego što se priključio školi najuspješnijeg kluba pokrajine Blekinge – Mjällby AIF-u. Kao jedan od istaknutijih omladinaca, sa 16 je godina debitirao za U21 ekipu kluba i sa 17 godina se ustalio u juniorskoj ekipi. S tek navršenih 18 je počeo dobivati prve prilike u seniorima, igrajući na obje pozicije beka u prvoj ligi (Allsvenskan), te stalno u kupu. Kad je klub ispao u drugu ligu (Superettan), u potpunosti se ustalio u prvoj momčadi, s nenavršenih 19, te je priključen i U20 reprezentaciji Švedske. To nije ostalo nezamijećeno i doveo ga je, nakon 30 nastupa uz 1 gol za Mjällby, prvoligaš GIF Sundsvall.
Iza domaćeg Dennisa Olssona lijevo i iskusnijeg Erica Larssona desno nije baš dobivao prilike u 2016. na svojim prirodnim pozicijama i skupio je tek četiri nastupa te sezone – igrajući primarno u U21 ekipi. Prilika mu se otvorila u 2017., ali na stoperu, kao centralni među trojicom u zadnjoj liniji, te je prikupio 28 nastupa te sezone. Standardan (26 nastupa), s klubom je u 2018. ostvario njihov drugi najbolji rezultat u povijesti – 8. mjesto u Allsvenskanu, što iduće sezone nisu mogli ponoviti – Björkander je propustio dobar dio prvog dijela sezone, ali ni kad se vratio nije uspio spriječiti ispadanje (19 nastupa), klub je naposljetku završio 15. u ligi.
Dok je GIF Sundsvallu smrknulo, svanulo je njegovom starom klubu – Mjällby AIF-u, koji je opet ušao u prvoligaško društvo, i Björkander mu je u 2020. pomogao doći do 5. mjesta, igrajući standardno na stoperu (23 nastupa), uz gol i asistenciju, a momčad je došala i do polufinala švedskog kupa, izgubivši od Malmö FF-a na jedanaesterce. Klub je u sezonu 2021. ušao slabije, ali je Björkander u nju ušao standardno, i nakon 11 dodatnih nastupa uz 1 gol, na ljeto je ostvario transfer u tursko Süper Lig društvo – novi mu je klub bio Altay SK.
U Turskoj mu nije bilo toliko jednostavno – bio je standardan u Altayu, uz 24 nastupa i 1 gol, ali je i propustio dobar dio sezone zbog raznih ozljeda. Klub iz Izmira je međutim ispao iz lige, a kako je zbog financijskih problema imao zabranu dovođenja novih igrača te su kasnile i plaće, nije im puno bolje išlo i na drugoj razini turskog nogometa. Björkander, je, međutim, uredno odradio svoje – i u 29 nastupa opet zabio jednom. Na kraju sezone, Björkander je raskinuo ugovor i sada postao član Istre 1961. Iskusan igrač, s iskustvom najviše švedske i turske razine, sposoban zakrpati kompletnu zadnju liniju, morao bi se, ako bude zdrav, pokazati kvalitetnom prinovom i ojačati obranu Puležana.
