Hajduk je potvrdio dolazak napadača Nikole Kalinića koji se tako na Poljud vraća nakon 12 i pol godina. 34-godišnjak u Split dolazi nakon što je sporazumno raskinuo suradnju s Hellas Veronom čiji je dres nosio posljednjih 18 mjeseci, a upravo je u nedjelju navečer u srazu s Juventusom upisao posljednji nastup za momčad koju vodi Igor Tudor.
Kalinić je Hajdukovo dijete gdje je prošao sve uzrasne kategorije Akademije i postao jedan od njenih najprepoznatljivijih proizvoda u novijoj povijesti Kluba. Za prvu momčad Bijelih odigrao je ukupno 79 službenih utakmica te je pri tom zabio 44 pogotka. U sezoni 2007./2008. postigao je 17 pogodaka, a u sljedećoj sezoni 15 puta se upisao u strijelce. S Poljuda je otišao 2009. godine u tada rekordnom transferu u engleski Blackburn. U bogatoj karijeri igrao je za ukrajinski Dnipro, zatim za talijanske prvoligaše Fiorentinu, AC Milan i Romu te za španjolski Atletico Madrid. U karijeri je postigao preko 170 golova u službenim utakmicama i upisao preko 50 asistencija za svoje suigrače.
– “Svi vrlo dobro znamo o kakvom se ostvarenom nogometašu radi, igrao je za neke od najvećih svjetskih klubova u najjačim ligama na najvišem nivou nogometne kvalitete. Od prvog trenutka pregovora vidjela se njegova odlučnost i interes za povratkom, kao i želja da bude dio našeg projekta stvaranja jakog Hajduka. Nikola se sada vraća u svoj klub, vraća se prepun motivacije da nam pomogne u borbi za trofeje. To dovoljno govori o kakvoj se osobi radi jer je usprkos izdašnijim ponudama i mogućnosti da ostane u Italiji, odabrao povratak u svoj nogometni dom. Njegova pojava, osobnost te na koncu ono najbitnije, a to je nogometna kvaliteta, donijet će jako puno našoj momčadi. Ne samo u nogometnom smislu, nego i u smislu uzora, lidera i osobe koja će pomoći cijeloj ekipi da se digne na veću nogometnu razinu”, izjavio je sportski direktor Bilih Mindaugas Nikoličius.
Nikola nije krio zadovoljstvo zbog povratka u bijeli dres: “Povratak u Hajduk poseban je trenutak u mom životu. Potpisivao sam ugovore s brojnim klubovima, velikim klubovima, igrao za njih, ali Hajduk je za sve nas koji smo odrasli ovdje najveći i za njega smo emotivno vezani. Ovo je mjesto gdje sam odrastao, mjesto na kojem sam stekao nogometnu afirmaciju, na koncu tu sam se rodio i tu su moji ljudi. Dat ću sve od sebe da zadržimo ovaj trenutak, da zajedno razveselimo sve koji dišu za Hajduk i što duže zadržimo ovaj trenutak i trenutnu emociju koja vlada oko kluba.”
Konferencija za medije na kojoj će Kalinić biti službeno predstavljen na Poljudu bit će održana u utorak s početkom u 12 sati na Poljudu.
